Mothering Sunday (2021)

Net als in Bang Gang (2015) gaat regisseur Eva Husson ongebreideld haar gang in deze sombere vertelling over een dienstmeid, die in een incident tijdens een zondag in 1924 op wonderlijke wijze inspiratie vindt om uit te groeien tot een gevierde auteur. De nonchalante wijze waarop protagoniste Odessa Young –na het vertrek van haar minnaar– onbevangen naakt door het huis van een bevriende familie paradeert, is misschien goed voor de box office, maar voegt op de keper beschouwd weinig toe aan het verhaal. Toch vermoed ik dat die snuffeltocht het enige onderdeel van de film is, dat blijft hangen. Filmliefhebbers die zich verheugen op een weerzien met Glenda Jackson, komen er bekaaid vanaf. Olivia Colman en Colin Firth krijgen ook amper screentijd.

Aan het eind van de Eerste Wereldoorlog krijgt Jane Fairchild [Odessa Young] een betrekking als dienstmeisje bij Godfrey [Colin Firth] en Clarrie Niven [Olivia Colman]. Al snel begint ze een affaire met Paul Sheringham [Josh O’Connor], de jongste van vijf zoons en de enige die niet is omgekomen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het verhaal speelt zich grotendeels af in 1922 wanneer Emma Hobday [Emma D’Arcy], de dochter van een andere rijke familie die getraumatiseerd is door de oorlog, zich met Paul verloofd. Prachtig gefilmd met oog voor detail, maar de parade van depressieve personages is afstompend. Husson laat Young en O’Connor veelvuldig uit de kleren gaan, al voegt dat weinig toe aan dit sombere melodrama. Firth en Colman hebben weinig te doen en de bijdrage van tweevoudig Oscarwinnares Glenda Jackson is zeer beperkt.

Het duurt wat vooraleer ge de tijdsprongen weet te waarderen en ze niet meer aan de verhaallijn schaden. Eenmaal zo ver, beseft ge wel dat de film niet zoekt naar een verhaal van A tot Z, netjes opgebouwd, maar zich eerder toespitst op fragmenten en scènes die elk op zich emoties en betekenis inhouden en waarbij sommige zelfs heel mooi uitvallen. Rode draad is natuurlijk het reeds zo veel aangehaald fenomeen van het standenonderscheid, gaande van de high society tot diegenen, bestemd om te dienen. Een 3, maar heb het gevoel dat een tweede visie, een hoger cijfer zou kunnen uitlokken. Toch liever iets anders.