Opinions

Tenzij je echt doordrenkt bent van Hollywood-haat of anti-amerikanisme, moet je toegeven dat dit gewoon een hele goede film is. Over smaak valt te twisten, absoluut, maar wat sommige 'reviewers' allemaal over deze film schrijven is gewoon ronduit onzin. Dit is dus géén Pearl Harbor 2.

Mijn verwachtingen waren vrij laag, aangezien de trailer dus wel een PH2 beloofde. Kijkend naar de regisseur, Emmerich, wist ik ook waar ik aan toe was en ging in de zaal zitten met het idee dat ik Independence Day in een WO2 jasje zou gaan zien. Boy, was I wrong.

Midway is een film die het verhaal vertelt van de slag om Midway en de belangrijkste gebeurtenissen die daar toe leidden. Emmerich wil direct duidelijk maken dat Amerika totaal onvoorbereid was op een oorlog in 1941/42, terwijl Duitsland en Japan inmiddels al tientallen landen onder de voet hadden gelopen. Om de toekomstige expansiedrift in Azië veilig te stellen, moest Japan de Amerikaanse vloot (en daarmee Amerika's slagkracht in en rond Azië) voor minimaal een paar jaar buiten dienst stellen. Aldus geschiedde met de aanval op Pearl Harbor, daarmee de oorlog aan Amerika verklarend (direct gevolgd door Duitsland, overigens). De Amerikaanse vloot was aangeslagen maar in leven, gehavend maar nog in staat om te vechten. Maar niet voor lang meer, Japan had een veel grotere en aanzienlijk modernere vloot. Met superieur strategisch en tactisch denkwerk, geholpen door uitmuntende inlichtingen, werd die Japanse vloot buiten werking gesteld in één meesterlijke zeeslag, waarbij vliegtuigen en individuele piloten een doorslaggevende rol speelden.

Waarheidsgetrouw volgen we de gebeurtenissen van Pearl Harbor, de slag om de Marshall eilanden naar de Midway climax. Verteld vanuit personages, die allemaal non-fictief zijn, aan zowel Amerikaanse als Japanse zijde. Hoewel een van de hoofdpersonages behoorlijk op een hollywood-karikatuur lijkt met zijn kauwgom en cowboygedrag, is zelfs hij gebaseerd op iemand die ook daadwerkelijk zo was. In heel veel opzichten is Midway dus een oprecht waarheidsgetrouwe oorlogsfilm, en dat mag bijzonder heten anno 2019, zéker voor een Hollywood productie.

De film staat ook bol van de prachtige special effects, cinematografische hoogstandjes en absoluut uitstekend acteerwerk van een ware all-star cast. Er was werkelijk geen enkele acteur zonder indrukwekkende CV achter zijn naam en er is duidelijk gekeken naar gelijkenissen met hun real-life counterparts.

Is dit dan een instant klassieker? Nee, zo goed is Midway dan weer net niet. Waar regisseurs als Spielberg of Nolan een godgegeven talent voor verhaal-vertellen hebben, daar ontbreekt het bij Emmerich wat meer aan. De eerste helft van de film voelt snel aan, de tweede helft aanzienlijk trager. Het is minder een geheel dan films zoals Saving Private Ryan of Dunkirk, al valt dat wellicht volledig toe te schrijven aan het grote aantal personages en de beperkingen van de daadwerkelijke gebeurtenissen in 1942. Door zich niet te focussen op een of twee hoofdpersonages en een klassieke antagonist vermijdt Emmerich de fout die Bay maakte met Pearl Harbor, wat écht een (leuke) onzinfilm is, door WO2 als achtergrond voor een fictief verhaal te gebruiken.

En mensen die deze film als onrealistisch afschrijven... Dan heb je duidelijk geen kaas gegeten van WO2 geschiedenis. Emmerich en zijn team hebben uitstekend werk afgeleverd om de film zo waarheidsgetrouw als mogelijk af te leveren en daarin zijn ze met vlag en wimpel geslaagd.