The Portrait of a Lady (1996)

De mooie plaatjes en de interessante cast kan de pretentieuze bagger niet verhullen. Het begon redelijk met haar 3-mans-fantasie, maar daarna zakte het weg in eindeloos ingewikkelde dialogen. Haar doel en dat van alle anderen stonden op papier waarschijnlijk helder op de kaart. In beeld was de pijn niet voelbaar, de hunkering en de weggedrongen verlangens evenmin. Campion voelde zich waarschijnlijk (opnieuw) te veel feminist om dat ook mooi in beeld te brengen.

Sommige boeken staan bekend als onverfilmbaar, maar voor de klassieker van Henry James geldt eerder het omgekeerde; The portrait of a lady lijkt wel geschreven om verfilmd te worden. De film kent een iets andere opbouw, omdat de nadruk ook in lengte meer ligt op het tweede deel van het verhaal, waarin Isabel valt voor Osmond. Dit is qua drama trouwens veruit het sterkste deel van het boek maar het nadeel is wel dat je de persoon Isabel nog wat minder leert kennen, terwijl dat op papier al niet het sterkste punt was. De casting is wel heel sterk. Kidman is geknipt voor deze rol (wat is ze hier nog jong, en wat te denken van de babyface van Christian Bale) maar het is vooral Malkovich die overtuigt, met zijn ijzingwekkende kalmte. De cinematografie is prima op orde, aan de klassieke kant maar zeker niet saai, er zijn zelfs een paar slomo's, kantelende shots en freezes te bespeuren, met mate ingezet overigens dus het blijft allemaal wel passend. Voor de muziek geldt hetzelfde. Al met al dus zeer verdienstelijk werk van Campion, en zeker binnen het genre echt wel een goede film.

Goeie film over een Amerikaanse vrouw die in Engeland een huwelijksaanzoek afwijst. Zoals meerdere boekverfilmingen lijkt hier en daar wat te missen of over te slaan. Het komt ook wat stroef op gang, maar het verhaal en de personages worden hierna toch boeiender. De film ziet er prachtig uit met mooie kostuums en locaties. Goed acteerwerk van een cast met aardig wat bekende namen.