In high school, Wei and the silent Shuo attend classes in the same class. Wei invites his friend to his home where his parents learn more about Shuo's troubled origins. He is welcome here more often and Shuo gradually becomes part of the family that carries unspoken secrets and unfulfilled desires.
De film is eerst en bovenal een overweldigend audiovisueel spektakel zoals ik die al lang niet meer heb beleefd: elk beeld is prachtig en kent naast heel strakke frames een verfijnd spel van scherp en onscherp, pastel en zuiver, troebel en helder en ook de modernistische soundrack, afgewisseld met klassieke muziek, is fascinerend waardoor de film een echt kunstwerk is. Alleen al voor deze vormgeving zou ik de film vijf sterren willen geven. Het verhaal is daarentegen minder bijzonder: een verlaten maar intelligente jongen uit de onderklasse vindt een nieuw thuis in een rijk gezin waarvan de moeder hem graag opneemt omdat het oude één-ouder-beleid van China haar geen tweede kind toestond en hij ook de vader charmeert omdat hij ambitieus is (net als de vader acht hij zelfverbetering de belangrijkste deugd) maar waar hij ook in steeds fellere competitie en conflict komt met het natuurlijke kind dat juist onderpresteert en z’n tijd verdoet met games. De film maakt in dat verband een toespeling op het coronavirus dat zich aan bloedvaten hecht en die weet te misleiden om zich voor het virus te openen: de jongen is een virus dat de natuurlijke (bloed)band van het gezin infecteert en ziek maakt.
Het zijn met name de fascinerende beelden en het even fascinerende geluid die je sowieso in de ban houden en die ook helpen je in de ban van het verhaal en zijn spanning te brengen: zoals de jongen zegt is kunst niet zozeer de registratie van schoonheid maar de schepping ervan (dat ook voor zijn schepping van zichzelf als ideale zoon staat) en daar is de film zelf ook beslist in geslaagd. Ik kijk nu al uit naar de volgende film van Lin.
The film is, first and foremost, a stunning audiovisual spectacle unlike any I've experienced in a long time: every image is magnificent, featuring meticulously clean frames and a refined interplay of sharp and blurred, pastel and pure, murky and clear. The modernist soundtrack, interspersed with classical music, is also captivating, making the film a true work of art. For this design alone, I'd give it five stars. The story, however, is less remarkable: an abandoned but intelligent boy from the lower classes finds a new home with a wealthy family whose mother is happy to take him in because China's old single-parent policy didn't allow her to have a second child. He also charms the father with his ambition (like the father, he considers self-improvement the most important virtue), but where he also finds himself in increasingly fierce competition and conflict with the natural child, who underperforms and wastes his time playing video games. In this context, the film alludes to the coronavirus that attaches itself to blood vessels and manages to trick them into opening up for the virus: the boy is a virus that infects the family's natural (blood) bond and makes it sick.
It's especially the captivating images and the equally captivating sound that keep you captivated, and which also help to engross you in the story and its suspense: as the boy says, art isn't so much the recording of beauty as its creation (which also represents his creation of himself as an ideal son), and the film itself has certainly succeeded in that. I'm already looking forward to Lin's next film.
Tu Wei [Lin Muran] laat zijn vader [Feng Zu] en moeder [Guo Keyu] kennismaken met zijn nieuwe (platonische) vriend Yan Shuo [Sun Xilun]. Tu Wei bekruipt al snel het gevoel dat zijn ouders in Yan Shuo de zoon zien die ze nooit hebben gehad. Is dat omdat de eenkindpolitiek hen verbood om een tweede kind te nemen, of is het een afwijzing van de zoon die ze wél kregen? Een intrigerend uitgangspunt waar Jianjie niet goed mee uit de voeten kan. Het scenario doet denken aan een vrij onschuldig familiedrama, maar Jianjies stijlvolle cameraregie en de nerveuze, elektronisch soundtrack wekken de indruk dat er iets heftigs staat te gebeuren. Was dat maar waar.
Tu Wei [Lin Muran] introduces his father [Feng Zu] and mother [Guo Keyu] to his new (platonic) friend Yan Shuo [Sun Xilun]. Tu Wei soon gets the feeling that his parents see Yan Shuo as the son they never had. Is this because the one-child policy forbade them from having a second child, or is it a rejection of the son they did have? An intriguing premise that Jianjie struggles to grasp. The scenario resembles a fairly innocent family drama, but Jianjie’s stylish direction and the nervous, electronic soundtrack give the impression that something intense is about to happen. If only that were true.