The Greatest Story Ever Told (1965)

Er valt wat van te zeggen dat dit het grootste verhaal is dat ooit verteld is. Het leven van Jezus heeft miljarden mensen geïnspireerd en de Bijbel is, op de ikeagids na, het meest gedrukte boekwerk. Toch stuit het, dat de film deze titel gekregen heeft. Het komt arrogant over. Het past niet bij de figuur die we kennen als Jezus. Zijn verhaal is natuurlijk mooi en groots, maar voor mij bij lange na niet het beste dat ik gelezen heb. Voor wat hét grootste verhaal aller tijden is, hadden ze in de eerste plaats wel iets anders mogen doen dan deze gortdroge vertelling. De beste scenes worden zo mak uitgebeeld, dat het lijkt alsof ieder greintje plezier je bewust wordt onthouden. En als dit dan toch ‘hét grootste verhaal aller tijden’ is, waarom zijn er (weliswaar kleine) veranderingen in aangebracht? Het enige echt grootse zijn de decors en de muziek. Iets wat overigens vrij gebruikelijk is voor historische en/of religieuze films van die tijd. De film is bij vlagen nog best interessant, maar ik heb betere verfilmingen gezien. The Passion Of The Christ overtreft dit met gemak, maar die is dan ook niet hopeloos verouderd.

The greatest story ever told, maar zonder de juiste verteller kan je het beste verhaal saai maken natuurlijk. Mooi gefilmd, dat moet je wel aangeven. Het zag er beter uit dan verwacht. Maar veel acteurs acteren vrij houterig en het is vrij zielloos gemaakt. De makers gingen er blijkbaar van uit dat het verhaal zich zelf wel zou verkopen. Nochtans kan je hiermee veel meer doen. De verhalen lenen zich er toe, en andere films hebben dat toch ook al bewezen. Goeie poging, maar opnieuw graag en met de nodige goesting!

Net als King of Kings nogal een vermoeiende bedoening. En dan was die zelfs nog ietsje beter. Heb het idee dat filmmakers destijds nog vreesden om als respectloos te worden afgeschilderd als ze iets teveel schwung aan dit verhaal wilden geven. De beste Bijbelfilm blijft voor mij vooralsnog The Ten Commandments, maar die ging dan weer niet over Jezus natuurlijk.