The Young Victoria (2009)

Alle ingrediënten om hier een memorabele historische film van te maken zijn aanwezig: indrukwekkende lokaties, mooie kostuums, aantrekkelijke acteurs en actrices, smakelijke intriges, romantische verwikkelingen, beroemde historische personages met wiens reputatie je lekker kunt spelen, vet aangezette bijrollen (waarvan met name Jim Broadbent en Mark Strong profiteren), een paar operascènes, ben ik nog iets vergeten? Ik niet, maar de makers wel, naar mijn mening althans: een goede acteur voor de mannelijke hoofdrol, zodat het duidelijk zou worden wie Victoria de kracht en de passie geeft om alle problemen het hoofd te bieden. Of gaan de makers er van uit dat Emily Blunt van zichzelf al genoeg uitstraalt? Het blijft allemaal een beetje in de lucht hangen en ontbeert echte spanning; ik heb redelijk geboeid gekeken, maar de echte vervoering ontbreekt.

Iets teveel op de romantiek gericht naar mijn zin; het laatste half uur zie je vooral zoentjes, knuffels, verliefde gezichtjes. Meer evenwicht met de politieke rol van Victoria had niet misstaan. Toch vond ik het wel een redelijke film mede door de eerste helft. Meestal is het "cherchez la femme" waarbij de drijvende kracht achter de man eigenlijk de vrouw is. Hier is het "cherchez l'homme". Want Albert en Victoria vormden een complementair en goed functionerend koppel. De onervarenheid van de jonge Victoria werd aangevuld door de realiteitszin van Albert. Dit kwam ook mooi naar voor in de film. Een andere interessante insteek is de rol van John Conroy, van wie men zei dat hij jarenlang de minnaar was van Victoria's moeder en zelfs de vader van de koningin (!). Dit verklaart ook wel het paternalistische gedrag van hem naar de jonge Victoria. Lord Melbourne was bijzonder slecht gecast. Hij was een zestiger maar hier ziet hij eruit als een eind dertiger. Blunt viel me ditmaal iets beter mee. Ups and downs voor een drama dat nergens echt imponeert. De perfecte 3* film voor mij.

Oscarwinnaar voor beste kostuumontwerp richt zich op de periode voor en na kroning van Victoria [Emily Blunt] als Koningin van Groot Brittannië, kort na haar 18e verjaardag. In afwachting van de dood van King William IV [Jim Broadbent] proberen Victoria’s moeder [Miranda Richardson] en Sir John Conroy [Mark Strong] een regentschap op te zetten waardoor zij tijdelijk meer inspraak hebben omdat Victoria nog onvoldoende levenservaring zou hebben. Victoria weigert daarvoor de nodige documenten te tekenen, maar haar gebrek aan ervaring brengt haar snel in de problemen door de invloed die politiek leider Lord Melbourne [Paul Bettany] op haar uitoefent. Haar leven neemt in alle opzichten een positieve wending wanneer ze kennis maakt met Albert [Rupert Friend], die aanvankelijk haar vriend en vertrouweling wordt maar – zoals we weten – later haar echtgenoot zou worden. Een lust voor het oog met een ijzersterke cast. Boeiend zolang het zich richt op de politieke intriges, een stuk minder interessant wanneer het zich richt op de liefdesbrieven die Victoria en Albert uitwisselden.