In Restless Dreams: The Music of Paul Simon (2023)

Hoewel hij de 80 is gepasseerd en het zingen hem duidelijk steeds moeilijker, stort zanger en liedjesschrijver Paul Simon zich vol overgave op zijn nieuwe album ‘Seven Psalms’ waarbij hij muzikale en morele ondersteuning krijgt van zijn echtgenote Edie Brickell en zijn goede vriend (en briljante muzikant en arrangeur) Wynton Marsalis. Gibney grijpt deze gelegenheid aan voor een monumentale (220m) terugblik op de muzikale nalatenschap van één van de belangrijkste Amerikaanse liedjesschrijvers van zijn generatie. Met wijsheid en berusting kijkt Simon op nuchtere, openhartige wijze terug op zijn jeugdjaren, de vriendschap en samenwerking met Art Garfunkel, het besluit om de samenwerking te beëindigen, het onstuimige huwelijk met Carrie Fisher, zijn carrière als soloartiest en als filmmaker en zijn samenwerking met muzikanten uit een hele andere cultuur. Vanzelfsprekend is er extra aandacht voor zijn beroemdste albums ‘Bridge Over Troubled Water’ (met Art Garfunkel) en ‘Graceland’. Gibney legt de link tussen de muziek en de maatschappelijke ontwikkelingen van het moment waarop de muziek verscheen, maar laat de vijf albums die Simon maakte na ‘The Rhythm Of The Saints’ (1990) wel buiten beschouwing. Jammer, want juist die muziek verdient herontdekking.

Meer dan 3u documentaire over Paul Simon. De lengte doet het al vermoeden, dat dit vooral een documentaire is voor liefhebbers. De zanger is al voorbij de 80 en het voelt ook aan als een rustige terugblik naar heel lang geleden. Maar we krijgen wel een uitgebreid beeld te zien van de muzikant. Zodat het meer is dan enkel feiten. Het is een poging om bij keuzes, nummers en gebeurtenissen een verklaring te vinden. Van de tijd met Garfunkel over zijn solo singersongwriter albums tot de Afrikaanse ritmes van oa Graceland. We krijgen beelden van andere mensen te zien, maar enkel Simon is echt zelf aan het woord in de camera. Gelukkig horen we ook regelmatig Garfunkel. Toch belangrijk rond de periodes dat het moeilijker ging. Meer dan 3 uur is een lang zit, maar het is ook een lange carrière waarin veel te vertellen is.