The Rental (2020)

Fijn debuut. Het is in ieder geval oneindig veel beter dan wat zijn oudere broer uitpoept. Dan zie je weer hoe belangrijk het is om je te omringen met de juiste mensen en er geen ego-project van te maken. Met name de grounded, dialoog-driven invloed van een schrijver als Swanberg, die met zijn mumblecore-roots daar toch wel goed raad mee weet, zet een fijne basis voor wie graag een 70/30 blend van drama (/relationele problematiek) en horror ziet. Dave Franco weet binnen die 'stroming' niet veel nieuws toe te voegen, maar het is wel tot in de puntjes verzorgd en gedragen door een solide cast. Met zo'n lo-fi horrorfilm op het grote scherm is het weer wachten op veel teleurgestelde reacties omdat het niet volgens het mainstream boekje gaat.

Een weekendje weg met vrienden zal na deze superieure horrorfilm niet meer hetzelfde zijn, je moet wel erg veel eelt op je filmziel hebben als je de kwalieiten van deze productie niet herkent. Fraai, behoorlijk zelfverzekerd regiedebuut van de kleine Franco die dan wel als acteur in de schaduw blijft van James, maar met deze nieuwe start doet vermoeden op regie gebied meer te hebben bieden dan zijn op dat vlak erg wisselvallige broer. Feitelijk niets nieuws misschien(moest wat betreft het concept denken aan films als Ils en The Strangers) maar deze Franco weet er wel een eigen signatuur aan te geven. Film die voor sommige teleurstellend kan zijn omdat hij een lange aanloop nodig heeft en aan het slot geen direct antwoord geeft op prangende vragen, maar vond het zelf wel dapper dat de makers wat dat betreft ruimte geven aan suggestie en eigen interpretatie van de kijker. De keuze om voor de hoofdrollen te kiezen voor niet al te bekende acteurs verhoogt het authentieke gevoel en is dus effectief, doch de individuele invulling van enkele acteurs had beter gemoeten. Stevens is een wat ongemakkelijke, ook saaie acteur die weinig losmaakt, vrouwlief Brie heeft een wel erg ingetogen rol gekregen, eigenlijk kon alleen de pittige Vand me overtuigen. Maar bovenal een regisseurs film, goed dat dit soort kleine films in deze magere bioscooptijden een wellicht noodgedwongen kans krijgen, mijn zaterdagavond kon in elk geval niet meer stuk.

Verrassend goede thriller, maar laat ik eerst beginnen met iets negatiefs: de hond. Niet de hond zelf natuurlijk, maar de rol die hij krijgt toebedeeld in het plot. De hond gaat mee op vakantie, op dat moment kun je op je vingers natellen dat de hond iets vreselijks staat te gebeuren. Het is één van de grootste clichés in thrillers. Dat zorgde ervoor dat ik eigenlijk de hele tijd aan die arme hond zat te denken. Wat me ook opviel: je bent op vakantie, je wandelt met je hond over een kilometerslang en honderden meters breed strand, maar je hond moet mee aan zo'n lullig uitrolbaar riempje. Laat die hond gewoon even lekker los, doe niet zo krampachtig moeilijk en braaf zeg. Er is geen kip te bekennen op dat strand. Later hebben ze de hond eventjes vastgebonden in de tuin en dan wordt er gevraagd of iemand straks de hond weer zou kunnen losmaken. Maar de hond wordt natuurlijk, je verwacht het niet hè, compleet vergeten en zit daar dus een halve dag alleen buiten vast aan een riem, waarna hij ook nog eens vermist wordt. Mensen die zo omspringen met hun huisdier wens je het allerergste toe natuurlijk, en die wens komt gelukkig ook uit. Maar verder een uitstekend debuut. Halloweenish, met een gemaskerde moordenaar en toch een paar goeie schrikmomenten.