The Professionals (1966)

Vermakelijk maar ook nergens verrassend. Met Marvin en Lancaster in de hoofdrol weet je dat het goed zal zitten; het is een explosieve en avontuurlijke tex mex western waarin een rechter vier huurlingen betaalt om zijn vrouw uit de klauwen van een Mexicaanse bandiet te halen. Er zitten een aantal grootse actiescènes tussen zoals die Mexicanen die de trein achtervolgen. Voor mij persoonlijk kwam het allemaal te vertrouwd over om er een hoger cijfer aan te geven. Die Mexicanen zijn echt achterhaalde karikaturen, inclusief Mexicaanse kermismuziek. Voor schietpartijen, viriele vriendschappen en rondborstige vrouwelijke objecten zit je echter wel goed.

Aardige western. Hij verhaal is niet helemaal waterdicht, maar wordt wel goed uitgewerkt door Brooks. De film wordt rustig opgebouwd en al snel volgt de actie. De actiescenes zien er goed uit en worden fraai in beeld gebracht. Grootste pluspunt zijn de acteurs. De chemie is prima. De aankleding is ok, hoewel wel iets te braafjes. Had best wat ruiger gemogen. Geen Wild Bunch of Once Upon...maar prima niveau. 3.5

Een uitstekende revisionistische western die zoals meer westerns uit de jaren 60 zich afspeelt tegen de achtergrond van de Mexicaanse revolutie. Het verhaal over vier niet meer zo jeugdige huurlingen die een gevaarlijke opdracht moeten uitvoeren in het gevaarlijke Mexico barst van het testoteron, zit vol actie en is gewoon heerlijk vermaak. De vier huurlingen zijn specialisten. Ieder heeft zijn meug. Ze zijn stoïcijns, cool en praktisch onoverwinnelijk. Hun dialogen zijn doorspekt met cynische humor. Ze zijn nogal stereotiep, maar op een aangename manier. Lee Marvin, de leider die cooler dan cool is. Burt Lancaster, de schelmse player. Woody Strode, de beheerste en eerbiedwaardige wapenkenner. Robert Ryan, de rustige en bezorgde paardenliefhebber. Heerlijke personages. De omlijsting is dat ook. Gefilmd in een prachtig sepiakleurig prairielandschap afgewisseld met een typisch berglandschap zoals dat in westerns vaker wordt getoond. Bij de omlijsting hoort een occasionele sfeervolle zonsondergang en -opgang. De muziek is eveneens sfeervol en van Maurice Jarre. In een film vol testoteron hoort natuurlijk een verrukkelijke vrouw. Die vrouw heet Claudia Cardinale en zij is inderdaad verrukkelijk. The Professionals is een vlotte, goed geschreven, fraai gefotografeerde en bijzonder fijne western.