Yin Ru Chen Yan (2022)

Verterend drama over twee arme verschoppelingen, die op een afgelegen plek op het Chinese platteland gaandeweg warmte en genegenheid vinden bij elkaar. Een empathische film –gemaakt met het hart op de juiste plaats– over armoede, affectie en weerbaarheid. De film werd ruim twee maanden na zijn première verwijderd van de streamingsdiensten in China, nadat ie eerder al op last van de autoriteiten een ander einde had gekregen. Het acteerwerk van de onervaren Wu Renlin en van Hai Qing (als zijn vrouw) is van een uitzonderlijk niveau. Indrukwekkend.

Twee singles worden door culturele gebreken op elkaar aangewezen en maken er samen het beste van. De film werd gecensureerd in China, mede of omwille van het feit dat de arme Chinese regio de reputatie van welvarende en economisch groeiende China een knauw(tje) geeft, maar ik vraag me dan af of dat dat dan zo'n groot geheim is. Ruiqi Liu mag dat dan wel aanhalen in zijn film, een zuiver plot wordt het nimmer. Door het te censureren, wordt zoals vaak het tegendeel beoogd, en komt dit item éxtra onder de aandacht. Return to dust is in de eerste plaats een sereen en warm liefdesverhaal. Ze kampen met problemen en tegenslagen, maar wie maalt daarom? Ze hebben immers elkaar. Sterke cinematografie en acteerwerk, maar bovenal een ingetogen portret.

Ma Youtie [Renlin Wu], de vierde broer in een plattelandsfamilie, gaat een gearrangeerd huwelijk aan met Cao Guiying [Hai-Qing], een onvruchtbare vrouw met een blaasprobleem en andere fysieke beperkingen. De twee gaan gelaten het huwelijk aan, maar toch groeit de band tussen de twee buitenbeentjes. Deels een lofzang op het eenvoudige leven in het traditionele deel van China en daardoor dramatisch vlak, maar de hoofdrolspelers zijn goed en er is een ontroerende ontknoping.