Herself (2020)

Wat een mooie film. Een drama over huiselijk geweld en een echtscheiding dat goed in beeld wordt gebracht, met uitstekende acteerprestaties van iedereen. Sandra's angst en trauma kun je als kijker bijna voelen en de soundtrack is lekker en past perfect bij deze film.

Als actrice werd Clare Dunne overal afgewezen omdat ze een moedervlek onder haar linkeroog heeft. Het getuigt van wilskracht dat ze daarom herself het scenario ging schrijven voor een onafhankelijke productie. Ze speelt zelf de hoofdrol en de moedervlek zit erin verwerkt. Ze haalde inspiratie uit persoonlijke ervaringen, maar het is fictie. Het Ierse accent, de sobere stijl en de natuurlijke omgeving versterken het gevoel dat je op het smaragden eiland zit. Het beperkte budget wordt ruimschoots gecompenseerd door de geestdrift van haarzelf en de twee kindacteurs. Een vrouw slaat op de vlucht voor partnergeweld, maar weigert zich bij de slachtofferrol neer te leggen. Enkele flashbacks tonen de problemen uit haar verleden. Het bouwen van een huis is ook een metafoor voor het heropnemen van het eigen leven, je lot in eigen handen nemen. In letterlijke zin is een huis bouwen veel moeilijker dan het reclamespotje doet vermoeden en zou het waarschijnlijk minstens dubbel zoveel kosten als gepland. Even vreesde ik voor een voorspelbaar happy end, maar dan krijgen ze af te rekenen met enkele onverwachte tegenslagen. Er gaat een wij-tegen-de-wereldgevoel van uit.

Film over partnergeweld. Niet de eerste over dit intrieste aspect van het familiaal leven, overtuigend verhaald en vertolkt met enkele markante scènes zoals deze waarbij het kleine dochtertje getuige is van het extreem geweld dat haar moeder ondergaat. Is ook het verhaal van een zeer moedige vrouw die alles over heeft voor haar kinderen en strijdvaardig blijft doorheen de tegenslagen. Een terugkerende bedenking bij het zien van dergelijke films is het besef hoe moeilijk en delicaat het is voor een rechter om het gebeuren juist in te schatten, niet in het minst door het optreden van de betrokkenen (voorkomen, ogenschijnlijke geloofwaardigheid, mondigheid) en van de advocaten die graag feiten uit hun context durven halen om de zaak éénzijdig voor te stellen.