What Is Life Worth (2020)

Goeie film over een advocaat die moet zorgen dat een overgroot deel van de nabestaanden van de 9/11 aanslagen een schikking treffen. Boeiende materie over een uiterst moeizaam en gevoelig proces waarbij de emoties hoog kunnen oplopen. Een aantal goeie dialogen, maar het wordt vrij droog gebracht en als film op zich is het wat aan de saaie kant.

Ken Feinberg [Michael Keaton], een gerenommeerde advocaat en de voormalige stafchef van senator Ted Kennedy, krijgt na 9/11 de niet te benijden taak om een rechtvaardig systeem van financiële compensatie voor de slachtoffers op te zetten dat moet voorkomen dat zij massaal de vliegmaatschappijen aanklagen, en daarmee failliet procederen. Feinberg heeft vaker met dit bijltje gehakt en bedenkt samen met zijn vaste medewerker Camille [Amy Ryan] een rekensysteem op te zetten waarmee hij de nabestaanden een uitkering denkt de kunnen geven die voldoet aan de waarde van de overledene. Dat stuit meteen op verzet bij die nabestaanden, maar het is advocaat Charles Wolf [Stanley Tucci] die de belangrijkste luis in de pels is. Maar hij blijkt ook degenen te zijn die Ken en zijn team in de goede richting weet te helpen. Het is lastig om recht te doen aan zowel de formele als de menselijke problemen zonder de aandacht van de kijker te verliezen, maar Keaton maakt indruk en zet Feinberg neer als een bureaucraat die geleidelijk aan ontdekt dat de menselijke maat leidend moet zijn. Die transformatie is subtiel en geloofwaardig en houdt het geheel bij elkaar, maar dat neemt niet weg dat zijn succes meer een triomf is voor de vliegtuigmaatschappijen dan voor de slachtoffers van 9/11 en dat zorgt toch voor een wat wrange nasmaak.

Heb ik me ook altijd afgevraagd. Wat is een mensenleven waard ? En hoe komt men er toe om dit te bepalen in geldwaarde. En wat met gebrekkigheid, levenslange arbeidsongeschiktheid, ziekte na verloop van tijd...? Hoe valt dat te vergoeden ? De bijzonderste vaststelling blijft dat het verlies nooit daadwerkelijk te herstellen valt, maar het hoort doorgaans bij rampen dat een compensatie zich opdrinkt. De film "Worth" maakt het in ieder geval duidelijk dat naast een wellicht door de overheid uitgewerkte formule, een gepersonaliseerd onderzoek naar ieder geval individueel noodzakelijk is wil men tot een eerlijk en aanvaardbaar resultaat komen. Voor de betrokkenen met die opdracht blijft het in ieder een zware taak, bijwijlen een nachtmerrie, met veel verzet en ondankbaarheid. Aldus biedt de film vaak interessante passages waar facetten van het probleem worden aangeraakt en toegelicht, maar er zijn ook momenten waar de film eerder vlak uitvalt en dus minder boeit. Van het acteerwerk kan men wel tevreden zijn.