The Terror (1963)

Niet eens zo slecht als ik me herinnerde uit de tijd dat mijn lokale filmhuis een heuse Roger Corman-cyclus organiseerde. Wat deze film als pluspunten heeft zijn in ieder geval een oude maar nog altijd waardige (en nog altijd uniek fraserende) Boris Karloff, een jonge Jack Nicholson, een behoorlijk aantrekkelijke Sandra Knight, de in zowel kwantitatief als dramatisch opzicht overdonderende muziek die af en toe bijna als een droomverschijning klinkt, en een aardig sfeertje dat (zoals al meer gebruikers hier opmerken) geholpen wordt door de vage en donkere Extreme-DVD, maar dat misschien nog veel beter tot z'n recht zou zijn gekomen op een goede transfer (zoals schijnbaar het geval is op de HD Cinema Classics Blu-ray). Mooi dus om hem nu leuker te vinden dan vroeger, maar dat maakt er dan ook weer niet meteen een goede film van. Jack Nicholson: "That film is immortal. There's no question about it. I was absurd. [...] It was the only completely scripted movie in the history of Hollywood in which there is actually no story." (hoewel de meningen dan ook weer verdeeld zijn over hoeveel script er ècht was –schijnbaar had alleen Karloff wat dialoog toen Corman met de opnames begon– maar goed, de strekking van Nicholsons opmerking is duidelijk.)

Ofwel heb ik echt een slechte print, nochtans originele film ( Extreme ), maar de film lijkt gewoon nog 20 jaar ouder dan het is. Saaie bedoening, enige lichtpuntjes zijn de mysterieuze settings zoals de mistige klippen aan de zee en het kasteel. Het verhaal weet niet echt te boeien en de bekende acteurs kunnen het ook niet hoger tillen. De twist op het einde is wel leuk, maar te weinig voor een voldoende. 4/10

Jaren terug al eens aangeschaft in de verwachting dat namen als Nicholson en Karloff een bepaalde garantie waren voor een voor mij onbekende klassieker. Maar niets bleek minder waar toen ik de comments en cijfergemiddeldes zag en de trek om hier aan te beginnen me toch wel ontnomen werd. Jarenlang lag de film in de kast en gisteren dan toch uiteindelijk maar eens geprobeerd onder het mom van; dan zijn we daar ook maar weer vanaf. En ach, zo slecht begint het nog niet eens met de intro, de oude man dwalend door de catacomben, en de tekenfilm/ animatie die daarna volgt als titelrol. Het begin herbergt zeker een bepaalde stijl en sfeer, maar die wordt helaas snel tenietgedaan met het karakter van Nicholson dwalend over het strand, iets dat benoemd kan worden als een warrige en oninteressante fase. En eigenlijk strekt zich dat over hele film uit, Andre die in die zin achter Ilse aanzit, iets dat mij volstrekt onduidelijk is en net zo min interessant blijkt te zijn. De opzwepende en ouderwets spannend soundtrack is is best wel lekker te noemen, de aankomst op het kasteel, locatie, decor, settings en sfeer is dan best wel weer oké te noemen, toch wordt er uiteindelijk veel te weinig mee gedaan en sleept de film van maar 80 minuten zich moeizaam naar zijn einde en apotheose die er trouwens ook even belachelijk uitziet met de worsteling tussen Ilse en de Baron. Het lijkt er zelfs op dat Ilse op een gegeven moment staat lachen net alsof het een dolletje is. Nee dit mag wel duidelijk zijn, snel een einde aanbreiden en door met de volgende, want dit was niet veel soeps.