Bernie (2011)

Richard Linklater kiest doorgaans wel leuk materiaal voor zijn films, waardoor ze al snel goed kijkbaar zijn. Zo ook hier weer. Het is wel een erg maffe zaak die hier besproken wordt en zoals gewoonlijk heeft Linklater genoeg oog voor karakter en dialoog om er weer iets leuks van te maken. Zo'n figuur als Bernie zou makkelijk een karikatuur kunnen worden, maar hier is hij fascinerend. Waarschijnlijk ook Jack Blacks beste rol overigens. Wat de film iets extra's geeft is dat het aan het einde nog steeds vrij onduidelijk is in hoeverre Bernie Marjorie nou gebruikte. Het beeld dat hier geschetst wordt van een halve heilige is bijna overtuigend, maar Linklater en Black suggereren evengoed dat er meer kon spelen. Het blijft verder wel wat jammer dat Linklater van alle grote regisseurs misschien wel de meest registrerende is. Dat bedoel ik niet eens zozeer op een documentaire manier, maar vooral op het gebied van camerawerk. Hij lijkt altijd gewoon ergens de camera te plaatsen zodat de actie duidelijk is, maar zonder ook maar enig verder idee erachter, laat staan dat hij ooit mooie beelden filmt. Je mag blij zijn met een korte camerabeweging. Ook qua montage en muziek doet hij zelden echt iets. Bernie is geen uitzondering. Linklater is het tegenovergestelde van veel regisseurs die eerder vorm boven inhoud stellen: hij is nauwelijks vorm en vooral inhoud. Maar het werkt wel, zelfs al zorgt het ervoor dat dit geen meesterwerk wordt. De acteerprestaties (naast Black waren MacLaine en McConaughey ook prima te genieten) en de toevoeging van echte dorpelingen die Bernie kende en hier geïnterviewd worden (wel met scripts als richtlijn) maken het een prima film. 3,5*

Ik begin zowaar wat waardering voor Black op te brengen. Dat hij het typetje aankan, want dat is het in eerste instantie, zat er wel in, maar hij weet na verloop van tijd ook wat vlees en bloed aan zijn Bernie toe te voegen. Toch een paar keer dat hij een gezicht opzet dat een mens verraadt, eentje die zich van kwaad, schuld en spijt bewust is. Best knap gedaan. Het geeft de film een bepaalde sensibiliteit mee, waar de rest vooral bestaat uit af en toe grinniken en dan weer eens hoofdschudden om milde humor, zeker in het begin ook van de morbide, zwarte soort, en verwondering over hoe men reageert op de dader en op elkaar. Een verbazingwekkend verhaal dat een boost krijgt door de redenatie van de mensen die aan het woord komen. Zoals de reden waarom de rechtszaak wordt verhuisd. Eigenaardig. Wat dat betreft werkt de docu stijl met interviews wel. Ze vinden het zelf blijkbaar ook wel amusant, maar ondanks dat McConaughey op dreef is en MacLaine een verschrikkelijke tang neerzet, blijft het iets te ver bij me weg om er in op te gaan. Daarvoor is het allemaal net niet scherp genoeg.

Verrassend leuke film uit Texas is dit met Jack Black in topvorm en een mooie bijrol voor Matthew McConaughey als District Attorney. Nou ben ik sowieso fan van dit soort films die op het platteland van Amerika afspelen. De types vandaar zijn karikaturaal maar ook levensecht. Bernie gaat over een begrafenisondernemer die heel veel goeds door voor het kleine stadje Carthage. Hij is alom geliefd en weet zelfs vriendschap te sluiten met een rijke weduwe, die gerust de bitch of town genoemd mag worden. Het lijkt er even op dat ze vriendelijker wordt door die vriendschap, maar dan vermoordt Bernie haar toch. Vanaf dan wordt de film pas echt interessant. De film wordt continu onderbroken door interviews met de dorpsbewoners. In het begin wel grappig, maar het houdt ook wel enigszins het tempo op van de film, maar na die moord wordt het wel boeiend wat die mensen te vertellen hebben en hoe ze naar die moord kijken. Had wel het idee dat Linklater echte bewoners uit een Texaans dorp liet zien, maar toch was het wel een schok om te ontdekken dat Bernie een waargebeurd verhaal betrof.