The Hidden (1987)

Een serie bizarre misdaden stelt de politie voor een raadsel. Detective Tom Beck [Michael Nouri] krijgt echter onverwacht hulp van Lloyd Gallagher [Kyle MacLachlan], een zonderlinge FBI-agent die duidelijk meer weet over de dader. Beck en Gallagher proberen samen de ongrijpbare crimineel in de kraag te vatten. Een vlotte SF-actiethriller met prima special effects profiteert van een scherp script en het prima samenspel van de wereldse Nouri en de excentrieke MacLachlan. Een originele, bijzonder onderhoudende en spannende thriller.

Heerlijke jaren 80 schlock die toch verrassend goed uitpakt. De opening zet meteen ijzersterk de toon: een doorgedraaide braverik overvalt een bank, om daarna in een Ferrari de stad onveilig te maken. Uiteindelijk wordt een regen van politiekogels de man fataal (en helaas de Ferrari ook). Niet lang daarna doen zich soortgelijke voorvallen voor waarbij gezagsgetrouwe burgers ontsporen en keihard de confrontatie met de politie aangaan. Rechercheur Tom Beck (Michael Nouri) krijgt versterking van de mysterieuze agent Lloyd Gallagher (Kyle MacLachlan), die meer lijkt te weten over wat hier precies aan de hand is. Zag deze film als 17-jarig jochie op video, en was er meteen weg van. Alles wat zo fantastisch is aan jaren 80 films is aanwezig: veel kinetische actie (de schietpartijen en explosies zijn niet van de lucht; let vooral op de scène met Claudia Christian!), goede muziek, veel schreeuwende kleuren (de scène in de platenzaak!) en een bij vlagen hilarische plot die toch solide genoeg wordt uitgewerkt om voor spanning te zorgen. Dit soort films zijn tegenwoordig helaas een zeldzaamheid geworden. Niet zo verbazingwekkend, want The Hidden is bij uitstek een exponent van de voorbije jaren 80. Diegenen die houden van een prima SF-thriller met horror-elementen zullen zich met deze film niet vervelen. Voor anderen (waaronder ondergetekende) is het heerlijk pretentieloos, pulpy jeugdsentiment. En ik noemde de scène in de platenzaak al; let vooral op de posters om te spotten wat er in de Amerikaanse alternatieve muziekscene in de jaren 80 hot was. Net zo vermakelijk als de slaapkamer van Ferris Bueller!

Met The Hidden levert regisseur Jack Sholder een film af die met zijn simpele verhaallijn prima weet te vermaken. De film is een combinatie van actie, horror en science fiction. Het eerste uur bestaat bijna alleen uit de jacht van twee dienaren van de wet op een alien. Een jacht die wordt gekenmerkt door een hoog tempo en lekker veel actie. De speciale effecten overtuigen. De actie met een aantal achtervolgingen per auto is spannend geënsceneerd. Ook is er een leuke droge humoristische ondertoon die in eerste instantie ontstaat dankzij het onverhulde onbeschofte gedrag van de alien. De mix van actie en humor deugt. De humor is een element dat de film een beetje smeuïg maakt en heeft nooit de overhand. De film stamt uit de jaren 80 en dat is bijvoorbeeld aan het modebeeld goed te zien. Soms is dat ook grappig, maar dat is uiteraard onopzettelijk. De humoristische ondertoon die de film aanslaat is ook herkenbaar in het acteerwerk van Kyle MacLachlan. Hij zet een merkwaardig personage neer dat nooit goed assimileert met zijn omgeving. Hij speelt een FBI agent die zich terughoudend opstelt, zich onwennig gedraagt in gezelschap, verstijfd rondloopt en absoluut geen flair bezit.Hij compenseert dat met een grote dosis doelgerichtheid, die in beginsel moeilijk is te plaatsen. Het totaalplaatje heeft een komisch effect. Zijn tegenspeler Michael Nouri is zijn tegenpool. Een harde doorgewinterde cop die geen blad voor de mond neemt. De dynamiek is leuk. The Hidden is een actiefilm gebaseerd op een science fiction gegeven en vertelt zijn verhaal zonder grote omwegen. Geen diepzinnigheid maar gewoon een goed functionerend geheel waarbij je de inhoud niet al te kritisch moet analyseren maar met een grote korrel zout moet nemen. Dat deed ik. Leuke film.