Universal Soldier: Regeneration (2009)

Heerlijke onzinnige actiefilm! Al zo'n 5 jaar heb ik deze film in mijn kast liggen, maar nog nooit gezien. Waarom? Simpel. Ik dacht altijd dat de film mij (zwaar) zou tegenvallen. Had er gewoon geen zin om aan te beginnen. Tot gisteravond. De film heeft mij prima kunnen vermaken, iets wat ik dus niet verwacht had. Het verhaal is mager, zinloos en ga zo maar door. Maar als je naar een Universal Soldier film kijkt (er zijn er al een stuk of 6 uitgebracht dacht ik), dan weet je bij voorbaat al, dat het verhaal niet veel waard is. In deze Universal Soldier film is dat dan ook niet anders. Maar de keiharde actie maakt heel veel goed. In het begin van de film bokst Andrei Arlovski er behoorlijk op los. Geweldig hoe hij de andere Unisols één voor één uitschakeld. Vanaf dan weet je dat maar één man het alleen tegen hem kan opnemen, onze held Luc Deveraux. Van Damme heeft niet een hele grote rol, maar mag pas op het eind weer zijn vechtkunsten laten zien. Als van Damme met de messen begint te zwaaien (ergens op het eind van de film) is bruut, bloederig en heftig. Werkelijk het bloed spat op de lens van de camera. Heerlijk! Dan heb je nog het ontwaak moment van onze grote vriend Andrew Scott (Dolph Lundgeren). Wat kan deze man toch goed een badguy spelen, maar wel een dit soort badguy. Maniakaal, net zoals in het eerste deel: I'am all ears..!!' Het gevecht tussen van Damme en de twee bovengenoemden, is wederom om te genieten. Universal Soldier: Regeneration is een prima actiefilm, die vanaf het eerste minuut al met actie begint (de kidnap scene) en eigenlijk zijn vaart weet te behouden. Onzinnig, maar ook zo vermakelijk! 3.5

Hm. Ik hoopte stiekem op een hardere, grootsere herhaling van voorgaande Universal Soldiers maar daar leek deze totaal niet op. Het was een compleet andere film geworden, maar toch kan je Hyams het lef niet wegnemen om weer nieuw leven te blazen in de reeks. Deze film is vooral killer, ruwer, kouder en harder. In bijna elk opzicht. De humor is compleet weg en maakt voornamelijk plaats voor enkele strak geschoten actiescènes. Veel Universal Soldier is er zo ook niet echt meer aan, maar desondanks is het daardoor niet veel slechter. Echter wel een stukje saaier. Het is namelijk vooral wachten tot de actiescènes hun intrede doen. Die zijn er opvallend strak uit. Die actie mogen wel meerdere films hebben. Van Damme heeft hier ook nauwelijks een hoofdrol. Vond daarnaast ook de intrede van Arlovski stukken interessanter dan een terugkeer van Lundgren. Film ziet er visueel ook redelijk uit. Lekker ruw en grauw. Ideaal scenario voor keihard geknok en knap geschoten actiescènes. Ideale omgeving voor regisseurs als Gareth Evans. Lekker kil knokken. Alleen maakt deze film ook plaats voor drama en verhaal wat de film totaal niet ten goede komt. Zo is het voornamelijk wachten op de actie en dat duurt soms veels te lang. Veel anders kan de film niet bieden dus waarom zou je er zo lang mee wachten. Zo lijken de 97 minuten weleens lang te duren. Het is gewoon iets te saai ondanks de ideale omgeving. Helaas, dat had zeker meer benut moeten worden. Spanning heerst er ook niet echt. Het is echt letterlijk en alleen maar 97 minuten lang wachten tot de volgende actiescène begint. Zelden krijg ik dat gevoel eigenlijk, en daarom is dat een groot minpunt aan de film. Soms moeilijk doorheen te komen. Maar toch 2,5* voor de strakke actiescènes.

Ik ben John Hyams fan geworden na het zien van de film: Alone, die vorig jaar uitkwam en de netflix zombie serie: Black Summer. Na mijn herkijk van Universal Soldier uit 1992 en het slechte vervolg daarvan The Return, zag ik dat er ook een derde deel was verschenen getiteld Regeneration en tot mijn verbazing was hij geregisseerd door Hyams. Universal Soldier: Regeneration was heel erg goed. Met een straight to video budget die de film had kan je echt zien wat voor talent John Hyams heeft. Hij weet van een simpel plot en budget een actie film te maken waar veel Hollywood films nog wat van kunnen leren. Om te beginnen zijn shot keuze is echt heerlijk. Ze zijn gedurft en uniek voor een stv film. Het camerawerk, dat is gedaan door zijn vader Peter (regisseur van oa 2010, Outland, Capricorne one, Timecop & The Relic) geen shaky cam maar mooie wide dolly shots, met een geweldige tracking shots op het eind. Hij weet de acteurs zoals Van Damme en Dolph Drago Lundgrun erg goed regisseren. Ondanks een simpel verhaal en hier en daar houterig acteerwerk is Regeneration een must voor actie fans maar ook de liefhebber van een geweldig geregisseerde films.