Best of the Best (1989)

Deze martial arts film die zal het qua uitbeelding zeker niet van de vechtsport moeten hebben. Deze film is eerder sterk in het onderdeel drama. De film kent dan ook behoorlijk wat subplots, die allemaal neerkomen op ethische vraagstukken en dilemma's. Het weerspiegelt tegelijk de veerkracht van de menselijke geest om, om te kunnen gaan met tegenslagen. Het is zeker niet het beste acteerwerk en daar is Eric Roberts ook zeker geen heer en meester in. Toch is het allemaal lekker theatraal en enigszins toch vermakelijk. Dit is zo een voorbeeld van een groteske film, die doordat het allemaal zo fout is, het eigenlijk gewoon goed is.

Best of the Best Deze film heb ik op VHS grijsgedraaid. De training, de vechtscènes, de Tommy/Dae Han strijd, Eric Roberts, James Earl Jones… Ik kon er niet genoeg van krijgen. Nu is vooral het laatste gedeelte nog echt leuk en voor de rest is het een standaard en niet echt sterke vecht/sport film. En allejezus, wat zijn de acteerprestaties abominabel. Daarvoor kijk je dit soort films niet, maar het valt toch wel erg op. Gelukkig zijn ze beter in het vechten.

In mijn jeugd destijds grijsgedraaid. Vandaag de dag een dikke B-film, maar eentje die Rocky-gewijs overeind blijft bij een work-out. De polarisatie kon niet groter zijn in de film. Het Amerikaanse team tegenover de Zuid-Koreanen. De goeien tegen de slechten. Er wordt zo goed als alles aan gedaan om de Koreanen als halve wilden en als slechten te bestempelen, het einde ten spijt. De Koreanen trainen bijvoorbeeld in de sneeuw en worden gehard door harde training in de wilde natuur (waterval). Bij de Amerikanen is met harde beats, modernere apparatuur en wat boerenkinkels als sparringpartner in de lokale bar. Achteraf gezien vreemd gezien de Koude Oorlog nog niet voorbij was en men evengoed Russen, Chinezen of zelfs Japanners kon casten als "vijand". Voor Rambo en Rocky bvb was dit bvb wel zo. Het patriottisme druipt er sterk af en het dramagehalte is groot. Maar ook het Amerikaanse team is tof met 5 verschillende persoonlijkheden die ieder op hun beurt wel iets hebben. Spannend wordt het nooit omdat het zo clichématig en voorspelbaar is, maar leuk om volgen was het wel. En ook vandaag nog eens voor een keertje ... James Earl Jones is mooi gecast als harde gedisciplineerde coach. Zijn stem is echt geweldig en straalt veel autoriteit uit. Ideaal trouwens ook als Darth Vader. De sportiviteit loopt op het einde hélemaal uit de hand, maar gelukkig hebben we dan toch al wat leuke gevechten achter de rug. Fijn om nog eens te zien, maar best niet te veel bij nadenken.