It's a Free World... (2007)

Dit is een confrontatie met de onopgesmukte werkelijkheid. Angie werkt voor een Londens bedrijf dat gastarbeiders recruteert uit Polen. Wanneer haar seksistische baas haar ontslaat, besluit ze zelf een gelijkaardig bedrijfje op te starten. Dat is niet vanzelfsprekend voor een alleenstaande vrouw met een probleemkind. Angie wekt sympathie op, al zou je haar willen waarschuwen zich niet met die zaken in te laten. Het lijkt dweilen met de kraan open. Ze stelt zich hard op tegen de arbeiders, maar uit enkele scènes blijkt dat ze zich toch om hen bekommert. Kierston Wareing zet een sterke rol neer. Aangezien ze van Essex is, hoeft ze haar accent weinig of niet te veranderen.

Ken Loach met een typische kritische noot over één of ander manco in de samenleving. Het is een soort stil protest om bepaalde wantoestanden aan te klagen. Het is misselijkmakend wanneer je de meest zwakken in de samenleving uitbuit voor eigen gewin. Nu, Ken Loach maakt er geen eendimensionale film van. Hij tracht zijn boodschap te leggen via het hoofdpersonage Angie. Het grote pluspunt van de film is het uitgangspunt. Loach trapt niet in de sentimentele of eenzijdige val die vaak met zulke drama’s gepaard gaat. Angie is zowel slachtoffer als dader van het systeem en dat levert een intrigerende kijk op de film. Bovendien is Angie een personage met een ziel waardoor enig begrip (geen goedkeuren) kan ontstaan bij de kijker. Ook zij heeft haar problemen en dus haar motieven. Het is een kwestie van overleven. Buitenlanders en vooral illegalen zijn makkelijk uit te buiten door hen financieel uit te persen via vieze onaantrekkelijke maar tevens gevaarlijke jobs. Als je sommigen onder hen ook nog eens huisvest, dan heb je ze helemaal onder je controle. De debuterende Kierston Warein geeft erg mooi gestalte aan de alleenstaande moeder Angie. Het is een realistische rauwe film die de Loachfans zeker zullen appreciëren. Meer dan degelijke 3,5* wat mij betreft.

Als gebruikelijk, Ken Loach de sociale tour op. Deze keer over het uitbuiten van immigranten, met als wat ook wel meer gebeurt bij Loach, met relatief onbekende acteurs die niettemin indruk maken en het nijpend probleem van het omgaan met immigratie mede sterk onderlijnen. Onderwerp dat blijvend actueel is en wie anders dan Ken Loach kan dit als filmmaker scherp aan het publiek overbrengen.