City of Fear (1959)

Ontsnapte gevangene ziet blikje Kobalt-60 aan voor heroïne en denkt mooi financieel binnen te zijn. Even de vragen wie de Kobalt-60 in vredesnaam in een stalen cylinder bewaart of wat voor een bizarre experimenten ze in de jaren 50 op gevangenen uitvoerden. Maar goed de film concentreert zich op de vraag waar onze ontsnapte gevangene met z'n hoog radioactieve goedje zich bevindt .... in miljoenenstad L.A.. Prima filmstof verder maar stijgt niet ver uit boven de gemiddelde jaren 50 misdaad-film, al maken de radioactiviteit en de potentiële ramp het nog wel spannend. Fraaie finale ook wel.

Echt een film voor mij dit. Ik zou hem niet aan iedereen durven aanraden. Dat Irving Lerners carrière tamelijk weinig films bevat is een kleine tragedie. Dit is hoe heerlijk een pulpy B-film kan zijn. Dankzij zijn erg linkse meningen waarschijnlijk kwam hij in de marges van de Amerikaanse cinema terecht, Shorts, documentaires, b-films en TV. Maar van een sensationeel gegeven maakt hij een film die dwars is. Die veel actie juist niet laat zien, maar wat er voor en achter zit wel. Die in LA gefilmd is, maar niet op de filmische plekken, maar op een manier die de ontwikkeling naar een autogerichte suburbane stad heel duidelijk laat zien (stadsplanning is een interesse van me). Wat de film een andere desolate sfeer geeft. Een koude oorlogsfilm over verzwijgen en vertellen en een flink paranoide film. En heel compact, Vijf kwartier en een heel economisch plot. Voorganger Murder By Contract is nog beter, Maar ook dit is een verrukkelijke film. Met behoorlijk interessante morele vragen.