Azumi 2: Death or Love (2005)

Belabberd tweede deel; was het origineel nog zeer vermakelijk en levendig, ditmaal is de boel vervelend en behoorlijk statisch. De aktiescenes zijn ook niet bijzonder. Gevonden in een dumpbak voor 1 euro. Behoorlijk afgezet dus.

Na het matige eerste deel, waren de verwachtingen voor dit vervolg bijzonder laag. De stupide ondertitel "Death of Love" spreekt dan ook boekdelen. De enige reden waarom ik deze film heb herzien, is dat ik tegen de 250 stemmen op Japanse films zit, en dat is op een paar films na ook het totaal aantal Japanse films dat ik heb gezien. Dus het is een kleine moeite om die resterende paar films zonder stem te herzien. In ieder geval lost Azumi 2 de verwachtingen ruimschoots in, want het stelt inderdaad weinig voor. Een matig verhaaltje waar de ontknoping zeer geforceert aanvoelt, af en toe overdreven dramatiek, en gevechten die neerkomen op naar een mannetje toelopen, hem een slag die niet goed zichtbaar is toebrengen, waarna hij omvalt en je naar de volgende kan. Eén personage was dan wel weer cool, die grote vent met een soort dubbel zwaard wapen. Verder toch weer wat acteurs herkend. Wèèr de vader uit Visitor Q. Beetje vreemd, want hij speelde een andere rol in het eerste deel, maar altijd leuk om te zien. Verder herkende ik de antagonist als de ex-keizer uit de J-dorama serie Yoshitsune. Tenslotte het Kill Bill-meisje dat ook hier een te kleine rol heeft. Jammer, ik ken maar één film met haar in een hoofdrol, Exte: Hair Extensions en dat is toch wel te weinig. In ieder geval zijn de genoemde lichtpuntjes toch reden om de film niet de laagste waardering te geven. 1*.

En de Manga kant maar weer op met Azumi 2. Een paar dagen geleden smaakte deel 1 opzich prima, mijn genre is het niet helemaal, maar verder heeft het geheel best wel wat. Inmiddels had ik al gelezen dat deel 2 toch wel wat minder is, en ja, dat klopt wel, maar heel erg storen deed ik me er niet aan. Het land van de rijzende zon, on the brink of war, Azumi met trawant nog altijd bezig met de quest uit deel 1, maar nu worden zij plotseling opgejaagd, zijn ze in de minderheid, moeten zij vechten tegen sterke vijanden die zich niet zo eenvoudig als in deel 1 naar de slachtbank laten leiden. Het verhaal...ach ja, het verhaal, is er een verhaal...? Het plot met de overgebleven vijanden is amper verhaal te noemen, het is eerder een excuus voor geweld. Geweld dat op zijn beurt best aardig is, wel minder qua hoeveelheid, maar de ergste pijn op dat vlak laat zich voelen in de regisseurs stoel. Want waar Kitamaru de Manga stijl toch vooral stilistisch aanpakt verliest Kaneko zich in flauwe toestanden zoals stomme geluidjes monteren en bijvoorbeeld personages die in plakjes uit elkaar vallen maar nog wel geluid maken in de vorm van een kreun. Stijl fouten die in het eerste deelniet te zien waren. Desondanks kijkt Azumi 2 gemakkelijk weg wat toch hoofdzakelijk door de leuke leading lady Aya Ueto komt. En uiteraard zijn er wel een paar aardige gevechten, maar duidelijk is en blijft dat de film minder is dan deel 1.