Champagne (1928)

In z’n vroege periode amuseerde Hitchcock zich reeds met cinematografie en montage. In een close-up van een champagneglas verschijnt het beeld van een balzaal. Er zijn matchcuts, vb. van een beddenlaken naar een tafellaken. Wanneer haar juwelenkistje gestolen wordt, komen enkel onderste ledematen in beeld. Het leukste is wel dat een wiebelende camera de ervaring van zeeziekte weergeeft. Het hoofdpersonage is een rijkeluisdochter die moet kiezen tussen een rijke en een sympathieke man. Champagne staat symbool voor een luxueuze levensstijl. Er volgt een verandering van fortuin, opmerkelijk genoeg één jaar vóór de Wall Street Crash. De hoofdrol is voor Betty Balfour, een allitererende actrice en Britse beroemdheid van het stomme tijdperk.

Hitchcocks visuele vondsten zijn de belangrijkste redenen om deze aardige, maar niet al te hoogstaande komedie te bekijken. Betty Balfour speelt de verwende miljonairsdochter die door haar vader [Gordon Harker] een hak wordt gezet wanneer hij haar op mouw speldt dat hij zijn fortuin heeft verkwanseld en dat ze zal moeten werken voor de kost. Ferdinand von Alten speelt de detective die het meisje gedurende haar avonturen in de gaten houdt.

In zijn beginjaren beoefende Hitchcock zowat alle genres. Dit is dan de chickflick oftewel 'vrouwenfilm' uit zijn oeuvre. Zelf vond Hitchcock dit één van zijn minste films die hij onder contractuele druk heeft moeten afwerken. Ik vond het toch een best vermakelijk melodramatisch gevalletje zoals er nog wel meer zijn in het silent tijdperk. Het is een lichtgewicht dat omhoog wordt getrokken door het hoge niveau van regie en camerawerk. De camerastandpunten waarin het champagneglas verwerkt zit bijvoorbeeld, de montage, de manier waarop Hitch de juwelendiefstal filmt … dat is genieten. Leuk totaalpakket. hitchcock challenge # 24