Becoming Led Zeppelin (2025)

Het leukste is het haarscherpe beeld op groot formaat, dan pas zie je hoe jong die gastjes waren eind jaren 60. Typische docu met wat pratende hoofden en archiefbeelden, liefst gemixt met wat beelden van de maatschappij toen om een tijdsbeeld te scheppen. Echt niets bijzonders. Maar deze stijgt wel duidelijk boven veel soortgenoten uit om twee redenen: plezier en focus. De focus zit er vooral in dat de docu zich enkel richt op de eerste jaren: de jeugd, het vormen van de groep en het eerste succes. Geen stukken van verval en omgaan met roem en heroïne maar vooral gericht op het maken van muziek en het produceren door Page. Dat is boeiend, vooral omdat men genoeg interessants te vertellen heeft. Over bijvoorbeeld de chemie tussen drummer en bassist en hoe juist zo hun nummers ook ontstonden. En dat ondersteund met beeld en vooral geluid van die nummers. Maar de focus zit er ook in dat enkel de drie artiesten (en Bonham via een oude opname) aan het woord komen en ze hebben duidelijk plezier om over vroeger te vertellen. Dus geen uitgebluste of weinig inspirerende mensen die over een band mogen praten en hun eigen rol daar maar gewoon de muzikanten zelf die vooral over muziek praten. En daar hadden ze alle drie duidelijk zin in. Daarmee is dit gewoon een fijne documentaire om te kijken. Daarbij speelt dat de pacing prima is met een goede afwisseling van docu en gewoon knalgoede muziek waardoor die 120 minuten echt zo voorbijvliegen. 3,5*.

De titel zegt het al; deze documentaire schept geen allesomvattend beeld van de legendarische rockband maar geeft vooral een gedetailleerd kijkje op de beginjaren, van oorsprong tot het eerste succes. Het had allemaal wel wat strakker gemonteerd mogen worden, bepaalde muzikale stukken zeuren wat mij betreft te lang door, maar ja, ik ben dan ook geen echte fan. De leuke interviews met de overlevende bandleden van het eerste uur maken in ieder geval veel goed. Knap ook hoe het interview met de in 1980 reeds overleden drummer John Bonham in de documentaire zit verwerkt. Dit zorgt tegen het einde zowaar voor een mooi emotioneel moment.

Het in oktober 1969 verschenen album ‘Led Zeppelin II’ betekende de definitieve doorbraak voor Led Zeppelin. Gitarist Jimmy Page, bassist John Paul Jones, frontman Robert Plant en audio-opnames van de in 1980 overleden drummer John Bonham (die sowieso zelden interviews gaf) vertellen de individuele voorgeschiedenis van de bandleden en de muzikale reis die Led Zeppelin maakt vanaf het moment dat The Yardbirds (waar Page gitarist van was) er besloot de brui aan te geven. Qua opzet en visuele stijl heeft het lange tijd veel weg van een aflevering van ‘Behind The Music’, maar uniek beeldmateriaal en (vooral) registraties van liveoptredens maken dit tot een traktatie voor fans en maken de niet-ingewijden (ongeacht smaak of voorkeur) duidelijk hoe virtuoos en vooruitstrevend deze legendarische groep toen al was. Dus zie dit vooral in de bioscoop of met een degelijke geluidsinstallatie.