Waarom Wettelen (2024)

Het regiedebuut van auteur Dimitri Verhulst. Verhulst is voornamelijk gekend om zijn eigenzinnig oeuvre als Godverdomse dagen op een godverdomse bol, Problemski Hotel of De helaasheid der dingen. Die laatste twee werden vervolgens ook verfilmd, niet zonder succes overigens. Voor deze film werkte Verhulst blijkbaar ook samen met de familie van Warmerdam als co-producers. Wel, het is er aan te zien. Nog niet die vlijmscherpe geweldige stijl die Alex er op nahoudt, maar je voelt wel dat Verhulst nog zoekende is en heus nog wat meer in zijn mars heeft. Waarom Wettelen? - de filmtitel alleen al, is een dwarse eigenzinnige film geworden, een parodie en met de nodige satire. Licht absurd ook. Alle gebruikelijke en traditionele (culturele) gedragingen worden op de schop gegooid. Daten tijdens een uitvaartplechtigheid, waarom niet? Luchtig en vermakelijk. Geen lachsalvo's, maar wel die minzame glimlach. Niet alles is even geslaagd en ik was vooraf benieuwd hoe hij ruim 100 minuten lang het publiek ging entertainen. Hij slaagt daar alvast in. Geen oscarmateriaal uiteraard en hoegenaamd niet perfect, maar Verhulst slaat wel de juiste weg in om mits wat meer metier zijn eigen stijl te ontwikkelen. Het kan bijgevolg gerust nog wat scherper. Fijn alvast!

Christine ligt net in haar graf wanneer notaris [Bert Haelvoet] verschijnt en haar nabestaanden laat weten dat het haar laatste wens was om begraven te worden begraven in Wettelen. Alleen Frido [Dominique van Malder], de chauffeur van de lijkwagen, weet waar Wettelen ligt en weduwnaar Bas [Peter van den Begin] besluit dat de rouwstoet een voettocht van een paar dagen moet maken om Christines laatste wens te eerbiedigen. Dit gegeven is een kapstok voor een serie onsamenhangende sketches. Verhulst heeft enkele veelbelovende ideeën (waaronder het bezoek aan een bruiloft en een verblijf bij een failliet circus), maar de uitwerkingen zijn matig en Verhulst houdt het tempo laag genoeg om iedere grap dood te slaan. Als je kunt lachen om de begrafenistoespraken tijdens de proloog denk je hier misschien anders over. Hulde aan De Voil Majoretten voor ‘Den Tettendans’ (een melige parodie op ‘Tu-Es Foutu’ van InGrid) en de kameel.

Deze film is bizar tot en met, maar de opbouw van het absurdisme sleepte me mee. Het drama neem je misschien niet altijd even serieus door de compleet uit het niets komende humor, maar wordt er ook een soort van door uitgelicht. Waarom Wettelen? is een bijzondere smeltkroes, maar ik vind hem absoluut werken. Lees mijn volledige recensie hier.