The New Boy (2023)

Om de assimilatie van Aboriginals te bespoedigen, stelt het Brits Gemenebest in 1937 een regeling in werking waardoor kinderen van Aboriginals onder dwang opgenomen kunnen worden in Christelijke internaten. In dit magisch-realistische drama arriveert een jongen [Aswan Reid], die geen woord Engels spreekt of verstaat, in 1939 bij een missie waar nonnen Eileen [Cate Blanchett] en “Moeder” [Deborah Mailman] met hulp van de norse George [Wayne Blair] jonge Aboriginals africht als vrome, nette christenen. Thornton gaat het conflict grotendeels uit de weg en zet Eileen en Mum neer als geduldige, zorgzame en vriendelijke mensen. Het keerpunt is de aankomst van een beeld van Jezus Christus aan het kruis, een verschijning die New Boy (zoals hij consequent wordt genoemd) beroert op een manier waar Eileen grote moeite mee heeft. Een ietwat traag, maar intrigerend, oogverblindend drama vol religieuze (en soms controversiële) symboliek, met een veelzeggende, onvergetelijke ontknoping. Een indrukwekkend acteerdebuut voor Reid, die zich prima staande houdt naast de (opnieuw) uitmuntende Blanchett.