Samsara (2023)

De eerste interactieve film van mijn leven. In Laos bereiden boeddhistische jongens zich in een tempel voor op een mogelijk leven als monnik. Verder weg ligt een oude vrouw op sterven. Na haar dood verkeert zij in een staat van bardo, de overgangsfase naar een nieuw leven. Uniek hoe ook de filmkijker deze fase in licht en geluid meebeleeft. In het derde deel is de oude vrouw geïncarneerd en verplaatst de handeling zich naar Zanzibar waar vrouwen met zeewier handeldrijven. Met de nodige scepsis ging ik naar het filmtheater en volkomen overtuigd verliet ik de zaal.

Het eerste deel speelt zich af in Laos en draait om tiener Amid [Amid Keomany], die regelmatig op bezoek gaat bij Mon [Simone Milavanh], een slechtziende vrouw die op sterven ligt, om haar voor te lezen. Het tweede deel speelt zich af in Zanzibar, aan de westkust van Tanzania en volgt een groep vrouw die zeewier winnen voor zeepproductie. Het volgt Juwairiya [Juwairiya Idrisa Uwesu] en de lotgevallen van haar geitje Meena. Vol fraaie beelden en prachtig gemonteerd, maar het eerste deel is houterig geacteerd en heeft nauwelijks verhaal, het tweede deel heeft helemaal geen verhaal. De ruim 10 minuten die de twee verhaallijnen met elkaar verbinden leveren je een onbeschrijfelijke, nooit geëvenaarde ervaring op. ‘The Parallax Test’ uit The Parallax View en ‘The Stargate Sequence’ uit 2001: A Space Odyssey verbleken hierbij. Volg de instructies tot de letter en laat je overrompelen. Jammer voor de rest van de film, al verdient Meena een ereprijs voor ‘beste rol van een dier’.

Naar deze Samsara keek ik wel uit wegens de goede kritieken die de film kreeg. Maar uiteindelijk viel deze toch wat tegen. Het is eerder een esoterische film over het boeddhisme met knap geschoten beelden en wat reli-filosofisxh geneuzel. Ik was misschien ook niet geheel in de stemming om dit te bekijken. Een film met twee verhalen eigenlijk die bizar aan elkaar verweven worden. Vrij plotloos ook over het dagdagelijkse leven en over reïncarnatie. Neen, ik voelde het niet. Misschien ooit nog eens proberen.