War Pony (2022)

De uitzichtloosheid van het bestaan voor twee generaties Lakota die in een reservaat wonen. Bill [Jojo Bapteise Whiting] heeft snel $ 700 nodig om de borg te betalen van de moeder van zijn eerste kind. Ook Matho [LaDainian Crazy Thunder] zoekt de randen van de wet op om te ontsnappen aan de dagelijkse sleur. Rommelig gestructureerd en gemonteerd, waardoor je lange tijd amper zicht hebt op een verhaal. Het scenario springt van de hak op de tak, tot in het laatste kwart. Dan is het gedaan met de losstaande incidenten en volgt een niet onaardige ontknoping. Of die finale de moeite van het wachten waard is, waag ik te betwijfelen.

Ik had wel wat meer verwacht van deze film en de verwachtingen werden niet helemaal ingelost. We volgen twee jongens, de één amper een jongetje, de andere jongvolwassen. Beiden strevend naar goedkeuring en de wil om te slagen in het leven. Alleen verloopt dat niet op wieltjes en dient er af en toe van het rechte pad afgeweken worden. Het fokken van honden en de zoektocht naar de hond wanneer die verdwenen was, het was nog wel grappig. Tegelijkertijd ook zielig hoe hopeloos het leven soms is in het reservaat waar de kansen en groeimogelijkheden niet voor het rapen liggen. Dat merk je ook bij de kleine Matho wanneer het schoolse leven hem nauwelijks interesseert en hij vooral bezig is om de meisjes te imponeren of het te maken als gang leider. Vrij rauw en realistisch drama, maar het greep me net te weinig aan.

Qua sfeer en scherpe observaties zit het wel snor bij dit rauwe, sober in beeld gebrachte drama over de Lakota in het Pine Ridge reservaat, maar het akteerwerk van de non-professionele cast laat logischerwijs te wensen over. Jammer, want hierdoor maakt de film uiteindelijk niet de benodigde indruk. Het fascinerende onderwerp en een groot aantal rake emotionele momenten maken gelukkig veel goed. Niet helemaal geslaagd uiteindelijk, maar wel een indrukwekkend regiedebuut van actrice Riley Keough en haar halfzus Gina Gammell.