A Castle for Christmas (2021)

De donkere dagen voor kerst zijn weer in aantocht. De temperatuur gaat naar beneden en overal komen er steeds meer lichtjes en dennenbomen. Een mooi en behaaglijk seizoen waarbij een mooie kerstfilm sfeer verhogend kan werken. Ook dit jaar is het aanbod aan kerstfilms weer enorm maar voor mij sprong deze er als eerste uit. Kastelen, Schotland, mooie natuur, een leuke hond, degelijke acteurs en een scenario dat past bij de Kerstdagen. Met een milde blik kan ik zeggen dat ik erg heb genoten van deze film. De decors waren prachtig. De kerstsfeer zit er voortdurend op en het verhaaltje was wel vertederend. Als ik er met een objectieve kritische blik naar kijk dan valt er natuurlijk van alles op aan te merken maar als je bereid bent om je mee te laten voeren in een mooi kerstverhaal dat zit je bij deze goed. De hoge beoordeling geef ik ook omdat er heel veel soortgenoten zijn die veel en veel slechter zijn. In zijn soort geeft deze film echter alles wat je ervan mag verwachten op een erg leuke manier. Erg aangenaam en zeer de moeite waard met het oog op de Kerstdagen. Nu te zien op Netflix.

Meh. Dit is een goedkope en liefdeloos gemaakte productie, met een verhaal wat overloopt van de cliches en gedoe en waar kennelijk vergeten was om er een behoorlijk einde aan te maken - want dat lijkt echt op niets. Shields valt knetterhard door de mand met zeker in het begin een paar echt slechte scenes, Elwes blijft steken in een enorm fake Schots accent. Eigenlijk is de hond Hamish de enige die er wat van maakt. Met afstand de slechtste kerstfilm die ik dit jaar zag, maar oh jee, het is nog niet eens December.

Het grootste deel van de film werd opgenomen binnen en buiten het Dalmeny House. Het is de thuisbasis van de graaf en gravin van Rosebery, en werd in 1817 voltooid. Rondleidingen werden gehouden in juni en juli. In feite is het geen kasteel, maar een heroplevingsherenhuis in South Queensferry aan de rand van Edinburgh genaamd Dalmeny House. Hoewel Dun Dunbar Castle slechts een fictief kasteel is, bestond er in Schotland daadwerkelijk een Dunbar Castle. Deze is echter niet meer in gebruik. De film bevat cameo's van Mark Fleischmann en Suanne Braun. Beiden waren te zien in The Princess Switch en de daaropvolgende sequels. Daarnaast speelt Drew Barrymore zichzelf. Acteur Stephen Oswald is in het echte leven doof, en kon op basis van een techniek zijn regels voor de kerstliedscène leren. Ter voorbereiding op haar rol kocht Brooke Shields een Schots kasteel. Een Schotse tuinman leerde haar vervolgens hoe ze voor het kasteel moest zorgen. Naar verluidt accepteerde Cary Elwes alleen de rol om wat gokschulden mee af te betalen. Zo kreeg hij extra betaald voor elke scène waarin hij het personage van Brooke Shields moest kussen. Een redelijke Kerstfilm met een voorspelbaar en hartverwarmend verhaal. Het soort films die je minstens één keer moet bekijken. Het acteerwerk is aardig, maar voor de rest is het alles behalve Oscar-waardig. 2,5 *