As Above, So Below (2014)

Film die het pad volgt van The Descent, maar onderweg The Librarian meeneemt. De film is meer dan wat toevallig vastzitten in een grot, ruïne of zoals hier catacomben. Naar het schijnt zijn is de film echt opgenomen in de Parijse catacomben, dus dat geeft ons meteen een mooi zicht op de ondergrond daar. Door het mysterieuze verhaal en de zoektocht krijgen we meer dan enkel vastzitten, wat dreiging en misschien ook weer weg. Een gevarieerd team en zoals dat in de handleiding van het genre staat vermeld, weet je al dat er enkele leden zullen wegvallen. Ik hou wel van dit genre. Net voldoende licht om iets te kunnen zien, waardoor je veel suggestie krijgt. En vooral het claustrofobische gevoel. De dreiging ligt steeds achter de hoek. Ook hier werkt de handcamera goed. Een manier van filmen die wel werkt als je het goed aanpakt. Denk aan Rec, Cloverfield, The Descent, Trollhunter en Monster. Niet ontoevallig dat regisseur John Erick Dowdle de remake maakte van Rec: Quarantaine. Ervaring leert kunst, As above so below is een betere film geworden. De eerste keer dat ik Perdita Weeks aan het werk zie, en dat is zeker niet slecht. Hopelijk krijgen we haar nog eens aan het werk te zien. Verder zie je nog wel goeie ideeën, sommige dingen zie je wel meteen tussen de lijnen, maar tegen dat je het door hebt ben je toch even verschoten. Het kan zeker beter, maar de film is me beter meegevallen dan verwacht.

Het hele verhaal rondom alchemie vind ik mooi, as above so below is ook een van de Hermetische axioma's in de Kybalion. Goed uitgangspunt voor een film en ik vind 'm op zich ook echt goed te doen. Het enige waar ik me telkens weer aan erger is dat ze meerdere keren onder water gaan, maar nooit nat rondlopen. Echt zo suf ?

Meestal beginnen deze handheld cam films nog aardig om dan geleidelijk aan te verzanden in een lawine van clichés. Deze is hier "aan de oppervlakte" geen uitzondering op. Ware het niet dat Dowdle met een intrigerend doch vergezocht uitgangspunt komt aanzetten. Ik vond dat enige voorkennis over Dante's interpretatie van de hel wel nodig was om het fijne ervan te snappen, want het is uiteindelijk een redelijk gecompliceerde film. Ik geef toe dat ik toch nog 's een Youtube filmpje "movie explained" heb gekeken om de details en de gelaagdheid beter te vatten. Achteraf bekeken denk ik niet dat één kijkbeurt voldoende is om het plaatje te snappen. Zo worden de personages allemaal geconfronteerd met zonden uit hun verleden (bvb Scarlett en haar vader die zelfmoord pleegde) en is hun kalvarie door de "hel" een beproeving om hun zielen te zuiveren van deze zonden (in het vagevuur of purgatorium). En uiteindelijk worden ze op het einde terug uitgekakt op aarde . Origineel is het wel, alleen jammer dat ik dat pas achteraf moest inzien, en ook jammer dat zo'n origineel idee dan verpakt is op zo'n clichématige wijze. Claustrofobisch en spannend weet de film wel te zijn maar er zijn betere found footage films.