Deathstalker (2025)

Grappige fantasyfilm van middelmatig niveau. Het verhaal is herkenbaar uit vergelijkbare films als Krull en Excalibur. De uitwerking is verre van origineel. De film bewandelt dezelfde paden als zijn voorgangers. Een wandeltocht naar het grote kwaad met onderweg wat gevechten en ontmoetingen met diverse creaturen. Niet heel spannend allemaal. Het leuke aan de film is wel dat Kostanski gebruik maakt van traditionele effecten zoals stopmotion en rubberen pakken. De creaturen zijn leuk bedacht. Dit alles geeft de film wel een dik pluspunt, maar het blijft van b-niveau. Het acteerwerk is middelmatig. 2.5

Er zit ambitie in dit project. Bij blockbusters leidt ambitie vaak tot matigheid. Kijk maar naar de laatste Avatar, maar in dit geval leidt het naar een resultaat dat de verwachtingen overstijgt (alvast toch de mijne). Deathstalker heeft een dom verhaal, en de flow zit niet zo goed, maar er valt ook heel wat goeds te zeggen. Het is een duidelijke hommage aan de Sword & Sorcery films die in de jaren 80 hun gouden jaren kenden. De Dreadites lenen hun vormgeving aan de Slayers uit de film Krull (1983) , andere vergelijkingen kun je maken met de Conan films en Doodad en de moeraswezens roepen bij mij Ridley Scotts Legend (1985) op. Het was ook moedig om met een hoop practical en makeup effects te werken. Die ene stopmotion scène met twee vechtende skeletten geeft de actie een oudbollige look maar omdat het intentioneel is maakt dat het ook goed past. Verder ook heel wat gore scènes, dit is echt een bloederige film. Er zit een flinke vleug horror in met heel wat afgehakte hoofden en ledematen. Die hoofdacteur (Bernhardt) is zo iemand waarvan ik denk "waar ken ik hem van?". Blijkbaar was hij de held van de Bloodsport sequels, maar het zal wellicht van rolletjes in John Wick of Extraction 2 zijn dat hij me bekend voorkomt. Ik verwar hem altijd met zijn bijna-dubbelganger Jon Hamm. Nee, voor het verhaal moet je het niet doen: dat is erg basic en lachwekkend, maar hoe dit project is vormgegeven zou bijna inspirerend moeten zijn voor andere regisseurs die iets in het fantasy genre willen proberen. Ik denk ook dat de oudere users onder ons (50+) dit leuker zullen vinden dan de jongeren. Conclusie : zeer sterke poging in dit genre!

Leuk. Als film op zich is het misschien niet heel veel meer dan gewoon ok, maar als ode aan het genre scoort deze film erg goed - beter dan de gemiddelde film waar een ode aan gebracht wordt. Visueel erg fraai gedaan, en het bewijs dat je ook met vrij simpele trucjes en minimale middelen een prima beeld kan maken. En net zo zijn de acteurs misschien niet gevierd om hun talent maar wel perfect in hun rol. Dan heb je het als regisseur toch wel erg goed voor elkaar. En de soundtrack is ook erg prettig. Nu maar hopen dat er een vervolg komt.