One Night in Miami... (2020)

Goeie film waarin Cassius Clay, Jim Brown, Sam Cooke en Malcolm X een avond samen doorbrengen. Een fictieve gebeurtenis die zich afspeelt in het midden van de jaren '60, maar met non-fictieve personages. De film begint goed waarbij de vier hoofdpersonages afzonderlijk geintroduceerd worden. Daarna zakt het wat in, totdat de dialogen tussen de vier langzaam boeiender worden. Geen verkeerd regiedebuut van actrice Regina King.

De titel verwijst naar de nacht van 25 op 26 februari 1964 toen bokser Cassius Clay [Eli Goree] zijn eerste wereldtitel won door Sonny Liston te verslaan in Miami. Dit fictieve verhaal brengt hem samen met drie andere invloedrijke zwarte generatiegenoten: activist Malcolm X [Kingsley Ben-Adir], American Football-legende (en beginnend acteur) Jim Brown [Aldis Hodge] en soulzanger Sam Cooke [Leslie Odom Jr.]. In een hotelkamer bekritiseren de mannen elkaars rol in de strijd voor gelijke rechten, gelijke behandeling en gelijkwaardigheid van zwarte Amerikanen. Kemp Powers bewerkte zijn eigen toneelstuk dat een interessant perspectief biedt op de betekenis van deze mannen – of wat hun betekenis had kunnen zijn. Maar noch Powers noch King slaagt erin te ontsnappen aan de toneelgebonden restricties van het origineel.

Tussen een overwinningsroes en een bekering. Of zoals 'One Night in Miami' (2020) een gefictionaliseerde nacht schetst waarin verschillende helden uit de Afro-Amerikaanse burgerrechtenbeweging elkaar ontmoeten. De bokser Cassius Clay (Eli Goree) is nog geen Muhammad Ali, maar begint interesse te krijgen in de islamitische overtuigingen van vriend Malcom X. (Kingsley Ben-Adir). De illustere burgerrechtenactivist heeft tegelijkertijd óók muzikant Sam Cooke (Leslie Odom Jr.) en footballspeler/acteur Jim Brown (Aldis Hodge) uitgenodigd. Het wordt een intense avond waarop de verschillende beroemdheden met elkaar redetwisten over wie het meeste invloed heeft in het Afro-Amerikaanse verzet. En dat terwijl zwarte wolken zich samentrekken rond Malcom X, want hij ziet aankomen dat er een moordaanslag zal worden gepleegd op zijn leven. Een moderne kijker weet al welke plek in de geschiedenis deze Afro-Amerikaanse helden hebben gekregen, dus ook welk lot Malcom uiteindelijk ten deel zal vallen. Eerlijk gezegd heb ik weinig met de voorspelbare braafheid van de meeste biografieën, maar 'One Night in Miami' (2020) weet met de speelse opzet van een verzonnen ontmoeting bekende valkuilen te omzeilen. Geen heen en weer gespring door de geschiedenis om sleutelmomenten recht te doen. Geen algemene verwordingsgeschiedenis met een sentimenteel sausje en een platte boodschap. Genoeg ruimte voor nuances, tegenstrijdigheden en de feilbare menselijke kantjes van geportretteerden. Gewoon vier Afro-Amerikaanse iconen die met elkaar in de clinch liggen over wat hun nalatenschap zal betekenen voor toekomstige generaties. Het fictieve conflict kan werkelijk spannend worden omdat veel van de issues die deze mannen aansnijden - zoals politiegeweld, representatie en de miskende invloed van zwarte cultuur - nog altijd doorwerken in de tegenwoordige tijd. Door de contemporaine urgentie krijg je als kijker het gevoel dat er werkelijk wat valt te winnen of te verliezen in die verhitte discussies.