The Survivor (2021)

Aardige film waarin een joodse bokser een paar na de oorlog zijn geliefde probeert te vinden. Gebaseerd op een waargebeurd verhaal gelinkt aan de tweede wereldoorlog, valt deze wel een beetje in de categorie: allemaal al eens eerder gezien. Op zich genoeg goeie scenes, maar de film mist als geheel wat focus en is vrij traag. Ben Foster doet het goed in de titelrol, maar zijn accent komt wat geforceerd over.

Raging Bull meets Schindler's List? Klein beetje toch! Goed biografisch drama over een Jood, Harry Haft, die de holocaust overleefde door in het concentratiekamp te boksen voor de Duitsers. Opgelet, dit is geen oorlogsdrama want het verhaal speelt zich voornamelijk af zo'n vijf jaar na het eind van de oorlog. Haft wordt gespeeld door een erg overtuigende Ben Foster, wiens rol sterk aan Robert De Niro doet denken en ook door hem geïnspireerd lijkt. Haft is geknakt door de vele trauma's die hij met zich meedraagt, waardoor hij moeite heeft om op een normale manier verder door het leven te gaan. Tussendoor worden enkele van zijn herinneringen in Auschwitz in zwart-wit scènes getoond. Die horen meteen tot de sterkste scènes van de film. Een meeslepende film met brute bokswedstrijden en tragische gebeurtenissen. De tragiek in dit verhaal liet me niet onberoerd. Persoonlijk vond ik het einde ook prachtig.

Vijf jaar lang weet de Pools-Joodse Harry Haft [Ben Foster] Auschwitz te overleven door een verbond te sluiten met Naziofficier Schneider [Billy Magnussen]. Schneider biedt Harry bescherming zolang hij de bokswedstrijden tegen andere gevangenen weet te winnen. Elk gevecht is er eentje op leven en dood: de verliezer wordt direct na afloop geëxecuteerd of vergast. Na de oorlog begint Harry aan een carrière als professioneel bokser en daagt hij zelfs de legendarische Rocky Marciano [Anthony Molinari] uit, maar hij bokst vooral op tegen zijn oorlogstrauma’s en zijn schuldgevoel over de dood van zijn tegenstanders in Auschwitz. Een opzienbarend waargebeurd verhaal waarin Levinson elk middel aangrijpt om de afschuw over gebeurtenissen in Auschwitz en de officieren zo dik mogelijk aan te zetten. Foster was een prima keuze geweest voor de titelrol, als hij wat minder deed denken aan Robert De Niro in Raging Bull. Die vergelijking kan dit boksdrama met alle goede wil bij lange na niet doorstaan.