The Bookshop (2017)

15 Jaar nadat haar echtgenote sneuvelde op het slagveld van WOII, maakt boekenwurm Florence Green [Emily Mortimer] haar droom waar wanneer ze The Old House in Harborough koopt en een boekenwinkeltje opent. Al snel heeft ze een ongemakkelijke ontmoeting met Violet Gamart [Patricia Clarkson], een welgestelde en zeer invloedrijke vrouw die Florence direct laat weten dat zij graag de boekwinkel zou willen ombouwen tot een Centrum voor de Kunsten. Florence laat zich echter niet uit het veld slaan en daarmee wekt ze de aandacht van Edmund Brundish [Bill Nighy], een rijke man over wie allerlei verhalen de ronde doen en die zich zelden in het openbaar vertoont. Edmund en Florence blijken in ieder geval één ding gemeen te hebben: hun passie voor literatuur. Regisseur Isabel Coixet bewerkte de bestseller van Penelope Fitzgerald tot een vrij eenvoudig verhaal. Ze neemt de tijd om de karakters neer te zetten en de prachtige locaties en liefdevolle cinematografie van Jean-Claude Larrieu zorgen er ook voor dat je geleidelijk wordt meegesleept in de intrige. Mortimers vertolking is soms een tikje gemanierd, maar het acteerwerk is over het algemeen uitstekend. Honor Kneafsey maakt indruk als Florences jonge assistente en Bill Nighy en Patricia Clarkson zijn niets minder dan subliem. De ontmoeting van Florence en Edmund op een klein strand is een masterclass in acteren en regie, evenals de onvermijdelijke confrontatie tussen Edmund en Violet. En voor wie het boek niet gelezen heeft is er een slimme en bevredigende twist aan het eind.

De Spaanse Isabel Coixet (altijd goede films!) brengt hier het beeld van een ingedut Brits dorpje dat beheerst wordt door een machtige dame gevolgd door een corrupt, kruiperig kliekske die het leven van een tedere, vredelievende, kunstminnende vrouw ondraaglijk maken. Film toont hoe onrechtvaardig macht kan zijn. Het moest niet per se een bookshop zijn, om het even welk initiatief kon niet zonder de goedkeuring van mevrouw Violet.... Some people get their kicks stepping on dreams... Schitterende casting, volop eer aan gedaan door het trio Mortimer-Nighy-Clarkson. Knappe, vaak idyllische fotografie. De beelden aan de kust zijn extreem mooi en vaak lieflijk. Verdient wel een betere kwotering, alom.

Soms wat knullig, sporadisch charmant en dan weer verrassend deprimerend drama over een vastberaden weduwe (Emily Mortimer) die in een klein stadje in het oosten van Engeland in 1959 een boekenwinkel opent. Mortimer is prima, maar de meeste personages om haar heen zijn karikaturaal uitgewerkt, met uitzondering van de altijd betrouwbare Bill Nighy, die hier voor de beste scenes zorgt. Uiteindelijk een wat vreemde, ongemakkelijke mengeling van humor en drama, maar de film heeft zo zijn momenten.