Area 51 (2015)

Heb Area 51 vaak voorbij zien komen op Netflix, maar vanwege de lage score op IMDB telkens gemeden. Vandaag toch een kans gegeven. Het is een aardige suspense film met een aantal 'fijne' schrikmomenten en hier en daar een klein beetje creepy - het handheld camerawerk draagt hier zeker aan bij. Ik denk dat de lage beoordeling en negatieve reviews te maken hebben met het feit dat mensen er verkeerde verwachtingen van hadden (o.a. het is geen horror) en/of het einde niet bevredigend vinden. Tuurlijk er had vast meer in kunnen zitten, maar voor suspense/science-fiction liefhebbers met sympathie voor het found footage genre is deze film best de moeite waard. Hieronder een eigen (com)plot theorie voor de kijkers die deze film wél kunnen waarderen (dikke spoiler alert!) Reid's drang om Area 51 te willen bezoeken was waarschijnlijk niet helemaal toeval. Op het feest in het begin van de film was hij plotseling afwezig en vonden zijn vrienden hem later in een soort trance midden op de weg, een heel eind van het feest vandaan. Wat er met hem is gebeurd weten we niet (abducted?), maar iets heeft hem getriggerd om Area 51 te willen infiltreren. Niet onwaarschijnlijk dat iets, verscholen in Area 51, hem gelokt heeft om (onbewust) te helpen ontsnappen..

Peli op pad. Op pad naar area 51 dit keer wel, een concept dat voor zowel sciencefictionfilms als horrorfilms een ideaal gegeven is. Jammer genoeg lijkt Peli zich vooral in te houden, zoals de meeste mensen als ze de grens van regio 51 doortrekken en achtervolgd worden door politie. Peli zit echter niet achter het stuur, maar achter de camera. In ieder geval gebeurt er tijdens deze film gedurende het eerste uur helemaal niks. We volgen wat personages die plannen om het beruchte area 51 te bezoeken zonder officiële toegang. Leuk bedacht, maar we krijgen eigenlijk meer van de auto te zien dan de binnenkant van het gebouw. Altijd zonde, want de film wordt pas beter als ze de deuren plattrappen. Richting de finale kent de film wat interessante beelden die dit subgenre weten te overstijgen. Om daar te komen moet je echter door minder interessante beelden heen die het subgenre helemaal niet overstijgen. Acteerwerk is matig en de personages zijn saai. Mysterie weet ook niet echt stand te houden als je er als regisseur helemaal niet op ingaat. Spanning is er eigenlijk ook niet, het is vooral dat wat je te zien krijgt in de finale nog wel leuk is, al zijn dat niet de aliens. Die worden namelijk volledig buiten beeld gelaten met uitzondering van wat snelle schaduwen en glimpen. Ik snap best goed dat je als regisseur ook wel eens een andere kant op wil in plaats van altijd tieners tegen de aliens, maar kies dan wel een pad dat eroverheen gaat en niet onderdoor. Niet echt vermakelijk totdat het laatste halfuur aanbreekt, maar dat is een veel te lange inleiding om een redelijk standaardprojectje boven water te houden. Area 51 bevat te weinig om stand te houden tegenover soortgelijke films. Zonde eigenlijk van het budget, want Peli kon met deze film meer spenderen dan dat hij 8 jaar voordat deze film uitkwam kon uitgeven.

Tja, je moet ervan houden, die Fake Found Footage, maar voor deze plot is die verteltrant zeer geschikt, en de goede montage doet de rest. Aardig spel, zowel bij het zorgeloze begin als bij de spannende scènes op het terrein, en de spanning omtrent wat ze gaan aantreffen doet de rest. Spijtig dat de laatste scènes een beetje als een anticlimax aanvoelen, wéér mensen die (net als in The war of the worlds en Skyline) een UFO worden ingezogen – dat is voor een film als dit toch wel een doodzonde en haalt ook wel een hap uit mijn waardering qua sterren.