Into the Inferno (2016)

Tijdens het filmen van 'Encounters at the End of the World' stuitte Werner Herzog op een aantal vulkanologen die met gevaar voor eigen leven probeerden de diepste geheimen van de meest majestueuze vulkanen te ontsluieren. In deze documentaire spreekt hij opnieuw met een aantal van hen en bezoekt hij enkele van de meest actieve vulkanen op onze aarde. Er zijn veel prachtige beelden (regelmatig ook op archief) maar Herzog bekent al vroeg in deze documentaire dat het hem niet zozeer om de vulkanen gaat, maar om de fascinatie die de mens al duizenden jaren heeft voor deze oerkracht. Zo spreekt hij uitgebreid met een stamleider in Vanuatu over hun eigen mythologie rondom de vulkaan en besteedt hij veel tijd aan de rol die Paektusan, een enorme vulkaan op de grens tussen China en Noord-Korea, heeft op de ideologie en (dus) het dagelijks leven in Noord-Korea. Herzog slaat in zijn commentaar zo nu en dan wat door in zijn eigen verwondering en valt met het gebruik van religieuze muziek om de natuurbeelden kracht bij te zetten wat vaak in de herhaling. De vulkanologen zijn gelukkig veelal charismatische mensen die op een onderhoudende wijze weten te vertellen over hun eigen fascinatie met en het onderzoek dat ze doen naar vulkanen, waardoor dit toch een boeiend document is geworden.

Herzog doet vulkanen. Erg vergelijkbaar met de 2020-versie over meteorieten, want dezelfde Clive Oppenheimer doet mee als de wetenschapper van dienst, dezelfde droogkrakerige commentaarstem van Herzog zelf die de duiding geeft, en een vergelijkbare aanpak - een beetje wetenschap, een beetje mythisch gedoe, wat buitenbeentjes en mafklappers. Maar waar de meteorietenversie voor mij best goed werkte, doet deze het niet. Eigenlijk gewoon helemaal niet. Nogal een misser ook dat de uitbarsting van Eyafjallajökull van een paar jaar eerder niet meegenomen is. Gemakzucht van Herzog wellicht. Of wellicht gewoon te weinig aandacht, net als de volstrekte misser Salt and Fire uit hetzelfde jaar - ook volstrekt mislukt. Jammer om deze twee missers te zien, goed om te weten dat Herzog zich daarna weer herpakt heeft.