The Killing of a Chinese Bookie (1976)

John Cassavetes was de chroniqueur van het menselijke tekort in de Amerikaanse samenleving van de jaren zestig en zeventig. Met een cast van dikwijls dezelfde acteurs zette hij dicht op de huid gefilmde, vaak herkenbaar pijnlijke portetten neer van alledaagse mannen en vrouwen. Dat hij ook een misdaadfilm maakte lijkt dan ook niet helemaal in dat beeld te passen. ‘The Killing Of A Chinese Bookie’ uit 1976 is echter een typische Cassavetes: de crime-story dient slechts als vehikel voor de verfilming van het sappelende leven van een nachtclubeigenaar, gespeeld door de geweldige Ben Gazarra.

Nóg maar eens gekeken. Geweldige sfeertekening: een man die ook wel ziet dat het allemaal vrij armzalig is, maar het beste ervan probeert te maken.Trieste grauwe bedoening, maar perfect gevangen, door iedereen geloofwaardig geacteerd.

De gekende stijl van John Cassavetes deze keer toegepast op een misdaad en -moordverhaal. In vergelijking hiermee vind ik zijn films die louter draaien rond menselijke relaties (zonder misdaadcomponent) nog indrukwekkender omdat Cassavetes er ook daar in slaagt om het boeiend te houden. Maar in deze film die zich afspeelt in de onderwereld werkt de compromisloze docustijl even goed. Het mooie eraan is dat je niet het idee hebt dat er wordt geacteerd. En dat vind ik toch wel speciaal aan de films van Cassavetes. Wat ik gezien heb, is de director’s cut. Misschien bekijk ik later ook nog een keer de lange versie.