Only the Valiant (1951)

Het duurt even voordat de film wat op gang komt. De onderlinge wrevel die er heerst ten opzichte van Lance is redelijk onderhoudend. Elke man heeft zo zijn eigen redenen om de man te haten. Dat er ondertussen ook nog aanvallen van indianen zijn, is minder interessant.. Ik vind dit één van de mindere films van Peck, hij doet niks verkeerd, maar het is ook geen sublieme rol die hij hier speelt. Voor die tijd wel een bloederige film. Geen stervende mannen die grijpen naar hun onbeschadigde shirt als ze geraakt worden.

Erg,dat zulke puike films niet in onze regionen verdeeld worden!

Blij dat ik eerst de berichten hier had gelezen, want door de daaruit voortvloeiende lage verwachtingen heb ik hier toch met best veel plezier naar gekeken. Gregory Peck mag dan wel een hekel aan deze film hebben gehad maar ik vind hem hier toch helemaal op z'n plaats als de iets te regelvaste dienstklopper die de zaken op z'n eigen manier oplost, en daarnaast zit de cast vol voor Western-liefhebbers familiar faces inclusief Neville Brand en Stevie Brodie die elkaars bloed wel kunnen drinken plus Lon Chaney die over-the-top mag gaan, en Ward Bond krijgt warempel de kans om iets meer te laten zien dan wanneer hij achter John Wayne tweede viool in de films van John Ford mag spelen. Het fort waar de tweede helft van de film zich afspeelt wordt bijna een apart personage met al die onheilspellende schaduwen en grimmige stenen muren, de duistere muziek van Franz Waxman geeft de spanning een extra impuls, er zitten diverse aardige cliffhangers in (wat gaat Kebussyan doen, overleven de twee vastgebonden soldaten in de brandende zon het, is de neergeschoten boodschapper nog in leven, hoe groot is de reddende troep ècht?) en het zwart-wit ziet er prachtig uit (hoewel af en toe enigszins studiomatig). Dat dit een vergeten meesterwerk is ga je mij niet horen zeggen, maar een lekker vet aangezette en zeer smakelijke actie-western vind ik dit zéker.